– Jag har fått den frågan flera gånger. Men jag tror inte att medierna har blivit mer försiktiga. Däremot tror jag fler medier har blivit medvetna om vad det innebär att publicera material som muslimer, eller andra, upplever som kränkande. Även om de inte får direkta hot vet de att det kan bli reaktioner.

SVT valde först att inte visa något utdrag ur filmen ”Innocence of muslims” i sina nyhetssändningar. Det var den dagen när nyheten kom att USA:s ambassadör i Libyen hade dödats under vad som sades vara protester mot en film om profeten Muhammed. Senare kom uppgifter om att det kunde ha varit en planerad attack och att protesterna mot filmen kan ha varit en avledande manöver.

Sättas in i sammanhang

Dagen därpå visades ett kort utsnitt ur filmen i nyhetssändningarna Enligt Ulf Johansson var det inte av rädsla för eventuella reaktioner som SVT först inte visade något ur filmen, utan därför att bilderna först måste sättas in i ett sammanhang.

– Min uppfattning är att man måste kunna visa material som är kritiskt mot religioner, även mot islam. Men det måste göras med eftertanke. Den första dagen fanns inget sammanhang att sätta in bilderna i, dag två hade det hela eskalerat och såg ut att fortsätta. Då tog vi också in experter som kunde kommentera vad som hände, säger Ulf Johansson.

Den danska tidningen Jyllands-Postens publicering av karikatyrer av profeten Muhammed år 2005 ledde till omfattande protester där även människor dödades.

Tidningen utsattes för hot, en tecknare på tidningen attackerades i sitt hem av en man med yxa, en planerad attack mot tidningen avvärjdes i slutet av december 2010 och fyra män, bosatta i Sverige, fälldes senare för att ha planerat attacken.

Blev själv utsatt för dödshot

Ulf Johansson har också personlig erfarenhet av att vara utsatt för hot. 2007, när han var chefredaktör för tidningen Nerikes Allehanda i Örebro, beslöt han att tidningen skulle publicera en av konstnären Lars Vilks teckningar av profeten Muhammed som rondellhund.

– De skulle ställas ut i Värmland men det blev inget för de var rädda för hot från muslimer. Vi menade att det måste vara möjligt att kritisera olika religioner och beslöt att publicera en av bilderna på ledarsidan. Min uppfattning var att muslimer i Sverige borde kunna hantera detta, så därför lade vi ut bilden endast i den tryckta tidningen, men inte på webben där den skulle kunna ses över hela världen. Flera andra hade publicerat bilderna före oss men vi kom ändå att hamna i fokus, säger Ulf Johansson.

Publiceringen spreds som en nyhet i flera länder, bland dem Iran, Afghanistan och Pakistan, berättar Ulf.

Fick dygnet runt-bevakning

– En al-Qaida-ledare i Irak uttalade en dödsdom över mig. Den som kunde döda mig skulle få 50.000 dollar. Först tog jag det inte så allvarligt. Jag fick ett visst polisskydd. Men sedan uppfattade Säpo ett reellt hot mot mig och ringde mig och sade att jag måste lämna stan. Så jag reste bort över helgen och när jag kom tillbaka fick jag dygnet-runt-bevakning i flera månader.

Sedan trappades bevakningen ner men hotet har levt kvar och fortfarande har Ulf Johansson en kontaktperson hos Säpo.

– Jag har ju fortfarande dödsdomen hängande över mig. Men ingen har överfallit mig än, säger han.

Gjord för att provocera

När det gäller filmen ”Innocence of muslims” framhåller han att den uppenbart är gjord för att provocera.

– Den innehåller en del väldigt grova saker. Vi valde ut en bit som vi ansåg vara möjlig att visa för att ge en uppfattning om filmen. Sveriges Television som public service-bolag måste vara noga med trovärdigheten men samtidigt inte väja för kontroversiella frågor och det som är obehagligt. I västvärlden måste vi medier respektera den muslimska tron men precis som kristna och judar och andra religioner måste även muslimer tåla kritik.

Museer drog in konstverk

Det har hänt flera gånger att museer avstått från att visa verk som de trott kunde uppfattas som stötande av muslimer. Lars Vilks blev nyligen stoppad från en utställning i Jamtli i Jämtland.

2005 togs en tavla med en samlagsscen ackompanjerad av citat ur Koranen bort från en utställning på Världskulturmuseet i Göteborg.

Moderna museet i Stockholm valde 2010 bort Lars Vilks i en utställning jämte flera andra omdebatterade konstnärer.

Kulturhuset i Stockholm drog in en dansföreställning 2011 efter ett inlägg på Facebook, även om inget direkt hot uttalats.

Författaren Salman Rushdie har levt med en dödsdom över sig ända sedan 1989, när hans bok "Satansverserna" hade kommit ut. Hans självbiografi om att leva med dödshotet kommer ut i dagarna och i kväll medverkar han i SVT:s Babel.

Finns det en risk att om medierna börjar med medveten eller omedveten självcensur kan den sprida sig åt fler håll, som till kulturinstitutioner?

– Ja det finns en sådan risk och det vore nästan ännu värre, om kulturen börjar sätta för snäva gränser, menar Ulf Johansson.

Om de stora medierna skulle bli mer försiktiga med vad de publicerar, kommer kanske debatten i stället att flyttas till mer obskyra forum, inte minst på internet?

– Jo det finns definitivt även en sådan risk och just därför måste vi undvika självcensur, men vi i medierna måste värdera vad som är viktigt och relevant, vad som har ett allmänintresse och vad som är en nyhet. Medan konstnärer kan ta ut svängarna mer, säger Ulf Johansson.

I Agenda i SVT söndag 16 september kl 21.15 i SVT2: Om de våldsamma upploppen efter filmen "Innocence of muslims" och om balansgången som Egyptens president Mursi måste gå.