Inne i Svenska akademiens lokaler i Stockholm pågår hemlighetsmakeriet för fullt. Kulturnyheterna kommer inte längre än till trapphuset innan vi stoppas.
Varför får vi inte komma in?
– Det är ju inte bara ni som inte få det, utan det gäller generellt. De sista två veckorna har vi slagit en järnring om Akademien, säger Odd Zschiedrich, kanslichef på Svenska Akademien.
”Snille och smak”
Senast den sista januari varje år ska nomineringarna vara inlämnande. De som får föreslå kandidater till litteraturpriset är: andra akademier, litteraturprofessorer, författar- och förläggarföreningar och tidigare litteraturpristagare.
Får författare nominera sig själva?
– Det kanske har varit aktuellt någon gång, det är möjligt. Men lite snille och smak är det ju frågan om på det här stället. Den goda smaken anger väl att man bör bli nominerad av andra, säger Odd Zschiedrich.
Ungefär 200 författare brukar bli nominerade ett normalt år. Nobelkommittén, en grupp på fem akademiledamöter, gör sedan den första gallringen. En del av de nominerade kan sorteras bort ganska fort på grund av bristande kvalité. Andra måste de studera noggrannare.
Kvar blir cirka 20 kandidater. I slutet av maj återstår en lista på fem möjliga pristagare.
– Under sommaren läses det framförallt. Då har man ju de fem huvudkandidaterna. En del namn har ju funnits där tidigare, då läser man kanske om verken. Eller så koncentrerar man sig på de nya namnen som finns på listan. Och det är inte bara Nobelkommittén utan det är hela Svenska Akademien som läser.
Kodnamn Potter
Förutom att böckerna förses med neutrala bokomslag så tilldelas de potentiella pristagarna varsina kodnamn.
– För några år sedan blev det ganska bekant att Harry Potter var kodnamn för Harold Pinter. Och Little Dorrit för Doris Lessing och så vidare. En del av är ju lite roliga i efterhand med det är ju skarpt läge när man använder dem inför priset.
När akademien samlas igen i september gäller det att vara påläst. På bara några veckor ska ett beslut fattas – vilket kan vara lättare sagt än gjort när 18 akademiledamöter ska säga sitt.
”Spänstig diskussion”
– Det finns olika uppfattningar och det är ju det som är styrkan. Då blir det ju en spänstig diskussion där inte alla är överens. Sedan förstår ju alla också att man måste leta sig fram till något namn som då ska bli pristagaren i år, säger Odd Zschiedrich.
Pristagaren måste få absolut majoritet, alltså minst hälften av rösterna.
Nobelpriset har delats ut sedan 1901. Priset kommer från en fond som bildades ur kemisten Alfred Nobels (1833-96) förmögenhet. Det var Nobels vilja i hans testamente att pengarna skulle delas ut som Nobelpris, och just litteraturpriset skulle gå till en person som producerat något enastående.