– De hade tjatat i fem års tid, varje år. Jag brukade alltid säga nej, men nu tänkte jag: Varför inte? säger Thomas Di Leva till Kulturnyheterna.

När han var 14 år, bytte han efternamn från Magnusson till Di Leva. Några år senare släppte han sitt debutalbum "Marginal cirkus" och sedan dess har han blivit en av Sveriges mest kända, alternativa artister.

Vill nå tv-soffan
Iklädd färgglad kaftan har Di Leva predikat om allt från vegetarianism till rymdblommor. De senaste åren har han behållit sin särprägel, men ändå blivit allt mer folkkär - inte minst efter sin medverkan i "Så mycket bättre".

Och det är just relationen till publiken som gör att Di Leva har bestämt sig för att delta i ett av Sveriges mest folkliga nöjesprogram:
– Många som ser på Melodifestivalen är människor som jag möter ute i landet när jag är på turné, och som artist måste jag ju söka upp människor där de befinner sig, även om det är i tv-soffan.

"Bollen är rund"
Dessutom tycker Thomas Di Leva att Melodifestivalen har förändrats de senaste åren, till något som passar honom bra.
– Det känns som att det har utvecklats till ett fönster där man som artist kan göra sin egen grej, och visa upp sin egen stil.

Precis som låttiteln "Ge aldrig upp" vittnar om, handlar Thomas Di Levas tävlingsbidrag om hopp.
– Vi har ett oroligt samhälle i förändring, där många känner: 'Vart är vi på väg? Var är min plats i det här?'. Så min låt är en inspiration som handlar om att man måste våga följa sitt hjärta.

Tror du att du vinner?
– Ingen aning. Bollen är rund. Jag är inte där för att vinna. Jag är där för musiken.

Rebecka Ljung
Kulturnyheterna