Det rasade i 20 år och krävde uppskattningsvis 1,5 miljoner vietnamesers liv. Ändå är det inte deras röster som kommit att prägla berättelsen om Vietnamkriget. Istället blev det filmer som ”Apocalypse Now”, ”The Deer Hunter” och ”Full Metal Jacket” som skrev in sig i den populärkulturella historien efter att kriget nått sitt slut 1975.
– Vietnamkriget var hett debatterat på sin tid och påverkade folks vardag, och populärfilmen är en spegling av det samhälle som skapat den. Intresset för Vietnamfilm var som störst under 70- och 80-talet, men ebbade ut, men ersattes så småningom av filmer om Irak-kriget, säger Fredrik Sahlin, filmkritiker på Kulturnyheterna.
Amerikanskt trauma i fokus
Vietnamfilmerna blev istället ett sätt att bearbeta det amerikanska krigstraumat, att en generation unga amerikanska män offrades i ett krig som ingen riktigt förstod orsakerna till. Innan USA drog sig ur konflikten 1975 hade 55.000 amerikanska soldater mist livet. Det blev deras berättelser, iscensatta av den amerikanska filmindustrin, som skapade filmgenren Vietnamfilmen.
– De uppfattades på ytan som samhällskritiska, eftersom de skildrade amerikanska övergrepp, men de flesta var ändå systembevarande. Alltså: skulden lades inte på nationen USA, istället fick en elak amerikansk soldat förkroppsliga det onda, och fick sedan sitt straff. ”Rättvisa” uppnåddes, säger Fredrik Sahlin.
Ensidig berättelse
– ”Plutonen” är ett bra, nästan bibliskt, exempel på det. Där står gott mot ont i sergeanterna Elias och Barnes. Det finns såklart några filmer som var mer fundamentalt kritiska, som Stanley Kubricks ”Full Metal Jacke”t, och min favorit, ”Apocalypse Now”, där vi får en mer komplex skuldbild. Där segrar istället vansinnet.
Vad har vi egentligen lärt oss om Vietnamkriget genom de här filmerna?
– Egentligen lärde vi oss mest om USA, vi fick minst 50 nyanser av deras krigstrauma, men vi lärde oss väldigt lite om Vietnam.
IS står på tur
Fredrik Sahlin tror att vi även kommer få se de samtida militära konflikterna processas på vita duken längre fram.
– Det har inte kommit några filmer om IS ännu. Terrororganisationen valdes till och med bort från kommande säsongen av ”Homeland”, eftersom de ansåg för onda för att nyansera. Men det lär nog ändå inte dröja så länge innan de dyker upp, säger Fredrik Sahlin.