Det började med en exklusiv skara människor. I 1980-talets Silicon Valley samlades gruppen för en konferens. De berättade för varandra om de senaste rönen inom teknologi, underhållning och design.

I dag, trettio år senare, är ”Ted talks” ett världskänt begrepp.

– Kärnan har inte förändrats. Det handlar fortfarande om berättelsens kraft för att illustrera, förklara, utmana, inspirera och dela kunskap. Den dramatiska förändringen är spridningen av idéerna. 2006 började vi släppa Ted i form av gratis videor på nätet, säger Bruno Giussani, kurator för den årliga Ted-konferensen.

”Tacksamt format”

Ted-föredragen handlar i dag om allt från biokemi till levnadsöden. Den utvalda talaren har max 18 minuter på sig att prata om ett ämne på ett inspirerande och slagkraftigt vis. Klippen ses sedan av miljontals människor.

Nanok Bie, webbredaktör på SVT och expert på informationsteknik och digitala medier, ser att Ted och liknande sajter är en stor del av nätet i dag.

– Videoformatet är så lämpligt för att sprida idéer. Synupplevelser är ett bra sätt att ta in dem på, säger han.

Det nördigare lyfts fram

Beata Wickbom, expert på sociala medier, har både sett mängder av Ted talks och har själv varit talare i ett svenskt Ted-evenemang.

– Jag tror att Ted har haft stor betydelse som allmänbildare i världen genom att förändra synen på kunskap. Det lite nördigare och speciella har lyfts fram. Det går att göra även smala ämnen intressanta, säger hon.

Kritiserad enkelhet

Ted-rörelsen har också fått kritik. Den amerikanske professorn Benjamin Bratton, till exempel, menar att forskarvärlden, på grund av det populära Ted-formatet, har fått ett krav på sig att vara inspirerande.

Han menar också att Ted-talare tvingas överförenkla sina ämnen.

”Bara en början”

Men snuttifiering är inget som Ted-ledningen ser som ett problem.

– Föreläsningarna är inte slutet på en historia: De är en början. Du lyssnar på ett föredrag om neurovetenskap, naturinspirerad design eller ojämlikhet och det kan inspirera dig att vilja ta reda på mer, säger Bruno Giussani.

Nu fyller Ted trettio år. Jubileet firas med en konferens i Vancouver, där ”nästa kapitel” ska diskuteras. De senaste decenniernas viktigaste framsteg ska definieras för större förståelse för framtiden.

Tros växa

Vad gäller ”Ted talks” framtid tror Nanok Bie att konceptet kommer se likadant ut en bra tid framöver.

– Det är en stor sajt och andra stora sajter, som Youtube och Facebook, har inte förändrats mycket genom åren. Jag tror att Ted kommer att finnas kvar och också växa.