Extremiströrelsen Islamiska staten har förstört sex statyer som beslagtagits hos en smugglare, men det finns uppgifter om att bilder på krossade statyer som organisationen sprider är falska och fungerar som täckmantel för organisationens egen smuggling.

I maj tog IS kontroll över den syriska staden Palmyra, som finns med på FN-organisationen Unescos världsarvslista med sina över 2.000 år gamla ruiner. Där förstördes också lejonstatyn nyligen.

– Det är det värsta brott som IS har begått mot Palmyras kulturskatter, säger Maamoun Abdelkarim, chef för Syriens ministerium för museum och antikviteter, till nyhetsbyrån AFP.

En femtedel av Iraks omkring 10.000 världskända fornminnen är under IS kontroll och många har plundrats. Det är oklart vad som hänt på ”tusentals fler” platser, uppgav Unescos generaldirektör Irina Bokova vid ett möte i London i torsdags.

En del fornminnesplatser i Syrien har skövlats så svårt att de inte längre har något värde för arkeologer och historiker. Islamiska staten anser sig ha en religiös rätt att utradera allt som påminner om avgudadyrkan eller månggudadyrkan.