Det kallas för vänskapsparadoxen. Det faktum att vi människor tenderar att vilja knyta kontakter med dem som är mer aktiva och inflytelserika än vi själva.
Resultatet – som kan uppfattas som smärtsamt – blir att dem du ser som dina vänner i genomsnitt är mer inflytelserika och har fler kontakter än du själv.
Men gäller samma sak inom de sociala medierna, som mikrobloggen Twitter?
Slavar under paradoxen
Forskare vid McGill University i Kanada använde nya metoder för att ta reda på vem som följer vem bland ett stort antal användare. Det visade sig att nästan alla – även de med relativt många följare – är slavar under vänskapsparadoxen.
Orsaken, skriver forskarna i Plos One, är att Twitter bäst kan beskrivas som en hierarki i den meningen att de som har miljoner kontakter ofta följer andra med miljoner kontakter. De med några tusen kontakter, däremot, tenderar att följa andra med några tusen kontakter – och de med miljoner kontakter. Medan de med få följare följer de med få, några tusen och miljoner kontakter.
– Många tror att de är intelligentare och populärare än sina vänner. Men i verkligheten har våra vänner fler vänner än vi själva, i genomsnitt, säger Naghmeh Momeni Taramsari, en av forskarna bakom studien.
Nio av tio
En tröst i sammanhanget kan vara att studien visar att vänskapsparadoxen gäller för upp till 90 procent av alla Twitteranvändare.
Du kanske inte är lika populär som du tror. Å andra sidan är du inte ensam.