Beskedet kom traditionsenligt några minuter efter klockan ett i eftermiddags. Då meddelade Staffan Normark, ständig sekreterare i Kungliga Vetenskapsakademien att riksbankens pris till Alfred Nobels minne ska tilldelas Alvin E Roth och Lloyd Shapley.

”Årets prisbelönta forskning är ett utmärkt exempel på ekonomisk ingenjörskonst”, skriver Vetenskapsakademien, löd motiveringen.

De får priset ”för teorin om stabila allokeringar och för utformning av marknadsinstitutioner i praktiken”. Priset handlar om, skriver Vetenskapsakademien, om "att på bästa sätt para ihop olika aktörer med varandra.

Matchar elever

Roth har genom empiriska studier och experiment visat hur man kan förbättra många marknaders funktioner. Han har därmed kompletterat Shapleys grundläggande teorier, skriver Vetenskapsakademien. Roth har bland annat tagit fram en formel för hur elever som söker till ett universitet kan matchas till sina val formeln har också använts för att matcha organdonatorer till patienter.

–Väldigt enkelt kan man säga att de har försökt att förbättra ickefungerande marknader, säger Hubert Fromlet, professor i internationell ekonomi vid Linnéuniversitetet.

Alvin E Roth är 60 år gammal och verksam vid det ansedda Harvarduniversitet. Lloyd Shapley är 89 år gammal och verksam vid University of California, Los Angeles.

–Mina elever kommer nog vara mer uppmärksamma när de kommer till skolan idag, säger Alvin E Roth i en telefonintervju med SVT.

Professor Alvin "Al" Roth fick beskedet om att han vunnit ekonomipriset till Alfred Nobels minne per telefon, klockan halv fyra på morgonen lokal tid.

-Jag sov när telefonen ringde. Detta är Kalifornien och det är fortfarande ganska mörkt här, säger den 60-åriga pristagaren till TT.

Trots att solen knappt har gått upp i Kalifornien, där han sedan en månad undervisar på Stanford University, har Roth redan hunnit med en presskonferens över internet och en chatt med sina två barn.

Beskedet kom som en överraskning, enligt Roth.

-Ja. Det var inte otänkbart att det skulle hända, men det var oväntat.

-Folk har spekulerat om det och jag har sett mitt namn i tidningarna. Men jag hade inte fått någon indikation på att jag befann mig på den korta listan.

TT: Hur känns det?

-Det känns bra. Det är fortfarande väldigt tidigt på morgonen och min fru har gått ut för att hämta kaffe.

USA dominerar

Nobelpriset i ekonomi, eller riksbankens pris till Alfred Nobels minne har delats ut sedan 1969 och  har kritiserats för att inte vara ett ”riktigt” nobelpris.

Trots att priset har delats ut i över 40 år är det nästan uteslutande européer och nordamerikaner som har tilldelats priset. De senaste åren har priset dominerats totalt av amerikaner. Med undantag av cyprioten Christopher Pissarides 2009 har ekonomipriset sedan 2006 bara tilldelats amerikaner.

–Det finns en stor samling duktiga ekonomer med stora resurser i USA. Det är ingen slump. Alla vet att deras utbildningssystem är väldigt svagt på lägre nivåer, men på toppnivån är den bra, säger Hubert Fromlet.

Få kvinnor

Den numera bortgånga statsvetaren Elinor Ostrom är unik i sammanhangen. Hon är den enda kvinna som tilldelats priset. 2009 prisades hon för sin analys av ekonomisk organisering. Enligt Hubert Fromlet beror det inte på att kvinnor är sämre på ekonomi än män, utan att ekonomisk forskning historiskt har bedrivits av män och att de som belönas för sin forskning har forskat under lång tid.

–Det har förändrats radikalt. Nu har vi många duktiga kvinnor på gång, så ge det 10 till 20 år.