Lyssnar man på årets ekonomipristagare så funkar det, eller i alla fall så hjälper deras teorier till att hitta (någorlunda) rätt. En algoritm kan förändra världen, och hitta kärleken – en stabil sådan - hävdar de.

När saker och ting har ett pris blir det lättare att också sätt ett värde på det. Men vissa saker finns det inte något pris på, och vi vill kanske inte sätta ett pris i just ett pris i kronor och ören. Hur etiskt är det till exempel att sätta ett pris på en njure som någon behöver för att överleva. Det är på sådana marknader deras teorier är användbara

Genom pristagarna Lloyd Shapleys teorier har man utformat system så att rätt njure hamnar hos rätt patient, utan att för den delen pengar är inblandade. Alvin Roth har också skapat en modell som gör att fler elever i New York hamnar på de skolor de vill gå på. Alla kan inte få hur de vill, men fler har blivit nöjda.

Ta chansen

Teoretiskt så använder pristagarna modeller som utgår från spelteorin. Den kanske främste företrädaren för denna matematik var den tidigare pristagaren Robert Nash som porträtterades i Filmen ”A Beautiful mind”. Lloyd Shapley var kollega till Robert Nash på det amerikanska universitetet Princeton och han är också omnämnd i filmen.

Alvin Roth tyckte gymnasiet var tråkigt och hoppade av och började istället som 16-åring på universitet. Initialt gav det nog hans föräldrar skrämselhicka, men nu är han matchad med det finaste ekonomipriset.

Så var det där med kärleken. I moderna samhällen så köper vi inte vår partner – här finns det inget pris. Men Lloyd Shapleys visade i början av sin forskning hur man (teoretiskt) hittar de mest stabila paren ur en grupp på tio kvinnor och män. Det är ju som sagt teori, men Shapleys forskningen visar tydligt att den som väljer aktivt har större chans att bli nöjd. Så en enkel lärdom att ta till sig är: Ta chansen!