Efter att forskarna tagit hänsyn till andra faktorer som ålder, utbildningsnivå och BMI, såg de ett tydligt samband mellan avgaser och demens.

De som hade högst avgashalter utanför hemmet hade 40 procent högre risk att drabbas av demenssjukdom än de som hade renast luft vid bostaden.

– Jag tror att det är bra att vi blir mer medvetna om miljön och hur det kan påverka vår hälsa, men det finns så mycket andra riskfaktorer också så att det är inte den enda orsaken, säger Miia Kivipelto, professor i geriatrisk epidemiologi, till SVT.

Samband mellan avgaser och hjärtinfarkt

Göteborg, Stockholm och Umeå är de städer som har högst halter av kvävedioxid i Sverige enligt den mätning som IVF, Svenska Miljöinstitutet gör varje år.

Kvävedioxiden, som finns i avgaser, kommer främst från bilar och tunga fordon, enligt Karin Persson på Svenska Miljöinstitutet. Forskningen visar att det är just kvävedioxid, partiklar och ozon som är värst för hälsan.

Till exempel finns det statistiska samband mellan hjärtinfarkt och höga halter av kvävedioxid.

Enligt Sveriges miljömål om frisk luft, ska halten av kvävedioxid inte överstiga 20 mikrogram per kubikmeter beräknat som ett årsmedelvärde.