• Rabies orsakas av ett virus som är relativt känsligt och förstörs snabbt utanför det infekterade djuret. Alla varmblodiga djur inklusive människa är känsliga för rabies. Mottagligheten för rabies varierar dock. Räv har en extremt hög mottaglighet medan katter och hundar, samt nötkreatur, får och getter, har en måttlig mottaglighet för sjukdomen.
• Rabiesvirus överförs via infekterad saliv, nästan alltid genom bett eller slickningar av ett rabiessmittat djur. Saliven från ett smittat djur innehåller virus endast en kort tid, oftast mindre än tio dagar, före insjuknandet samt under själva sjukdomen. Smittämnet förstörs lätt av fettlösliga ämnen, t.ex. såpa och sprit, samt av jod och ultraviolett ljus.
• Viruset påverkar centrala nervsystemet och ger beteendeförändringar. Hundar som normalt är vänliga mot människor blir plötsligt bitska och osäkra medan skygga hundar blir tillgivna.
• Praktiskt taget alla djur som smittas av rabies blir successivt förlamade och dör. Rabies förekommer i hela Afrika, Mellersta Östern, Nord-, Central och Sydamerika, samt i stora delar av Asien. I Europa förekommer rabies bara i de östra delarna, med undantag för några få fall varje år som förs in i Medelhavsländerna med djur som smugglats in från framför allt Afrika. Sverige, Norge, Danmark och Finland är fria från sjukdomen.
• Rabies är anmälningspliktig både enligt epizootilagen och smittskyddslagen. Om man misstänker att ett djur drabbats av sjukdomen måste man genast tillkalla veterinär.

Källa: Jordbruksverket.