I juni och juli brukar de dyka upp – de nattlysande molnen. De bildas på mycket hög höjd, cirka 85 kilometer upp. Vanliga moln som vi ser på himlen varje dag flyter runt på höjder mellan ungefär 1 och 10 kilometer.
Lyses upp av solen
Det ser ut som att tunna, självlysande slöjor av moln lagt sig på natthimlen.
Men molnen lyser inte av sig själva. Det är solen som lyser upp molnen. På samma sätt som solens ljus också reflekteras i månen och får den att se lysande ut.
Syns inte på dagen
För att vi ska kunna njuta av nattlysande moln krävs att solen ligger cirka 10 grader under horisonten så att solen kan lysa upp dessa höga moln underifrån. Nattlysande moln försvinner naturligtvis inte bara för att det blir dag, men då lyser solen så starkt igenom molnen att vi inte kan se dem.
Solens rörelse
Så varför är detta vanligast just under sommarmånaderna? Det handlar om jordens lutning i förhållande till solen.
På vintern när vi är på den mörka sidan vår planet så håller sig inte solen 10 grader under horisonten och därför är det inte en gynnsam tid att beskåda nattlysande moln.
Svårt i nordligaste Sverige
Befinner man sig på sydligare breddgrader får man också svårt att upptäcka dessa moln på natthimlen. Där kommer inte solen vara 10 grader under horisonten en längre tid. Breddgrader mellan 50 och 65 grader lämpar sig bäst för att se nattlysande moln, det är bara i de nordligaste delarna i Sverige som man får svårt se dem.
Bildas runt partiklar från meteoriter
De nattlysande molnen är inte vilka moln som helst. Man kan säga att de ger oss kontakt med vad som rör sig ute i yttre rymden.
Vanliga moln består av vattenånga eller iskristaller beroende på hur kallt det är i atmosfären. Men de små iskristallerna som skapar nattlysande moln, där uppe på 85 kilometers höjd, bildas runt små stoftpartiklar från meteoritdamm.