Under besöket i Kina 1996 gjorde Göran Persson (S) det nu välkända uttalandet:
– För mig är det oerhört slående vad politisk stabilitet betyder för ekonomisk utveckling när man ser det kinesiska exemplet.
Kritiken på hemmaplan kom direkt:
Gudrun Schyman (V): ”Han talar om en politisk diktatur som någonting positivt.”
Maria Leissner (FP): ”Det är fullständigt skandalöst!”
Gunnar Hökmark (M): ”En omdömeslöshet som jag tror aldrig någon svensk politisk företrädare har gjort sig skyldig till utomlands.”
En delikat konstform
Att inte stöta sig med ett allt mäktigare Kina och samtidigt markera mot bristen på mänskliga rättigheter har blivit en delikat konstform för många politiker.
– Jag tror att det är ett väldigt strikt diktatur- eller demokratikrav. Det är väldigt svårt att göra den definitionen. Vad är Kina till exempel, hur definierar vi Kina som land? sade Annie Lööf, ledare för Centerpartiet, 2012.
I Norge fick man känna av konsekvenserna av en hög moralisk svansföring, när Nobelkommitten 2010 gav Fredspriset till den kinesiske regimkritikern Liu Xiaobo. Frostig diplomati och frysta handelsförbindelser blev resultatet.
Även Frankrike fick se affärer frysa inne efter att president Sarkozy haft ett möte med Dalai Lama 2008.
När Dalai Lama besökte Norge förra året ville regeringen inte träffa honom. Det hade redan kostat tillräckligt att vara ovän med Kina.
– Som situationen är nu måste Norges förhållande till Kina normaliseras. Därför har vi valt att inte träffa Dalai lama just nu, sade Erna Solberg (H), Norges statsminister.
Agenda söndag 29 mars 21.15 i SVT2. Se programmet här.