Det har jämförts med valet 1960. Då vann också en ung och karismatisk senator - John F Kennedy. Det valet ansågs vara historiskt. Han var den förste katolik som valdes till president.

Det får ändå anses vara långt mindre omvälvande än att en svart amerikan erövrar presidentposten. Det är trots allt inte mer än cirka 150 år sedan som slaveriet avskaffades i USA.

Intresset för valet har varit stort i Sverige. I varje fall bland svenska politiker. Jag har mött åtskilliga svenska politiker i Washington i veckan. Obama har ett starkt stöd bland dem. Till och med den moderate statsministern har uttryckt sympati för honom.

Förvåning och besvikelse
Om han väljs kan ändå många av hans europeiska sympatisörer bli förvånade och besvikna. Även om han är långt liberalare än George Bush och den kanske liberalaste demokratiske presidenten i så fall sen Jimmy Carter på 70-talet.

Men han representerar amerikanska värderingar som inte sällan avviker från europeiska. Han tar inte avstånd från dödsstraffet. Han säger till och med öppet att om Usama bin Laden grips kommer han att avrättas.

Han kommer inte att ta hem alla amerikanska soldater som nu tjänstgör utomlands. Visserligen har han lovat att dra tillbaka trupperna från Irak tidigare än senator John McCain. Men Obama har å andra sidan förutskickat att han snarast vill öka den amerikanska insatsen i Afghanistan. Det blir inte okontroversiellt. Han torde komma att kräva ökade insatser från sina allierade i Europa. Att Tyskland som har val nästa år skulle gå med på det förefaller mindre sannolikt.

Det är inte heller säkert att Barack Obamas syn på frihandel kommer att falla alla i omvärlden på läppen. Han har som senator röstat mot ett centralamerikanskt handelsavtal som han i sin bok "Att våga hoppas" erkänner knappast utgjorde något hot mot amerikanska arbetare.

Guantanamo stängs
Ändå finns det naturligtvis åtskilliga inslag i hans politik som står närmare europeiska värderingar än nuvarande presidents. Det kommer att bli lättare för statsminister Fredrik Reinfeldt att som ordförande för EU nästa höst ro ett nytt klimatpolitiskt avtal i hamn om Obama ersätter Bush. Men det skulle det också bli med McCain som president.

Det är också troligt att inställningen till tortyrliknande förhörsmetoder kommer att ändras oavsett vem som vinner presidentvalet. Det är till och med troligt att Guantanamolägret stängs. Och Obama kommer i större utsträckning än Bush att försöka lösa konflikter med samtal och förhandlingar än med vapenmakt. Dels av politisk övertygelse dels av krassa ekonomiska skäl.

Den ekonomiska krisen kommer att tvinga USA att minska kostnaderna för internationella operationer. Det behöver inte betyda mindre militärt engagemang i omvärlden om andra NATO-länder ställer upp i större utsträckning än nu. Men om de vägrar,tvingas USA dra ner på sin roll som världspolis, tror jag.

K-G Bergström
inrikespolitisk kommentator
fd utrikeskorrespondent i USA