Storbanken HSBC:s preliminära inköpschefsindex (PMI), som mäter stämningsläget i mindre privata företag, sjönk till 50,3 från 51,7 i juli. Snittprognosen bland ekonomer som Reuters tillfrågat var 51,5.
Det var den lägsta noteringen sedan i maj, även om PMI-siffran håller sig kvar över 50 för tredje månaden i rad. PMI-siffror över 50 tyder på expansion medan under 50 signalerar motsatsen.
-Dagens siffror visar att den ekonomiska återhämtningen fortsätter, men att ökningstakten bromsat in på nytt, säger Hongbin Qu, HSBC:s chefsekonom för Kina.
Den slutliga PMI-siffran för augusti väntas den 1 september.