Alexandre Antonelli, professor i biologisk mångfald vid Göteborgs universitet är ett av namnen bakom studien.

– Människan är väldigt beroende av en rik mångfald. Det finns många anledningar att förstå varför en art är framgångsrik medan en annan dör ut, säger han.

Undersökte 7000 fossiler

Forskare har tidigare undersökt orsakerna till det här; Arternas storlek, beteende och var i världen de finns har betydelse, säger Alexandre Antonelli.

– Vi var intresserade av att ta reda på något så enkelt som om artens ålder – hur länge den har funnits på jorden – kunde spela någon roll i detta.

Han berättar att frågan har diskuterats länge men att ingen tidigare kommit på en bra metod för att besvara den. 

Nu har dock Alexandre Antonelli tillsammans med en grupp andra forskare undersökt ungefär 7.000 rovdjursfossiler för att ta reda på hur det egentligen ligger till. Det visade sig att artens ålder har en stark effekt på huruvida den dör ut eller inte.

– Studien är baserad enbart på rovlevande däggdjur men jag tror att resultatet även borde stämma in på andra arter.

Den genomsnittliga livslängden för arter som lever som har rovdjur är ungefär 2 miljoner år.

Jorden går igenom en massdöd

Antonelli menar att jorden just nu genomgår en massdöd, då många arter dör ut.

– Den orsakas av människan. Därför måste vi använda all tillgänglig kunskap för att kunna ligga ett steg före. Då kan vi identifiera vilka arter som löper störst risk att dö ut och därmed sätta in resurser där de behövs som mest.