– Det här är första gången forskning har lyckats visa att snusande personer i medelåldern har en ökad risk att utveckla alkoholberoende. Något som gör resultatet extra intressant är att sambandet mellan snusning och alkoholberoende inte verkar ha någon koppling till eventuella rökvanor, eller inkomst, utbildning och andra socioekonomiska faktorer, säger Margareta Norberg, vid Institutionen för Folkhälsa och klinisk medicin, på Umeå universitet.
Studie på medelålders
Studien utgår från Västerbottens Hälsoundersökningar som varje år bjuder in länets 40-, 50- och 60-åringar till ett samtal vid hälsocentralerna med syftet att förebygga ohälsa med fokus på hjärt-kärlsjukdom.
Deltagarna får även genomgå en hälsoundersökning och fylla i en omfattande enkät, som bland mycket annat, handlar om levnadsvanor och problematik relaterat till alkoholkonsumtion.
I den aktuella studien ingår 21 000 personer som medverkade i studien 1991-1997. En fjärdedel av männen, 25 procent, och knappt 4 procent av kvinnorna, snusade vid första undersökningen. Ingen av deltagarna uppvisade då tecken på alkoholberoende.
Av deltagarna återkom ungefär 75 procent till en likadan undersökning 10 år senare, och studien visar att alkoholberoende utvecklades under tioårsperioden hos knappt 8 procent av snusarna och 3 procent bland dem som inte snusade.
Män mer drabbade
Män uppvisade något högre siffror för alkoholberoende än kvinnor. Totalt utvecklade 499 män och 257 kvinnor alkoholberoende.
Sambandet mellan snusning och ökad risk att bli alkoholberoende kvarstod även när man tog hänsyn till rökvanor och till socioekonomiska förhållanden, som utbildning, inkomst, civilstånd och var i länet man bodde.
Ju mer deltagarna uppgav att de snusade, mätt som antal förbrukade snusdosor per vecka, desto högre var risken att bli alkoholberoende hos både män och kvinnor.
– En dubblerad risk för alkoholberoende kan vara en till synes ganska måttlig riskökning, sett ur individens perspektiv, men om snusning är vanligt i en befolkning innebär det sammantaget att bruket av snus får stor betydelse för folkhälsan. Därför är det angeläget att forskningsresultaten blir kända för en bred allmänhet och börjar diskuteras, säger Margareta Norberg.