De senaste opinionsmätningarna är positiva för Obama. I två mätningar leder han med 10 respektive 13 procent, i en annan är det jämnt mellan dem.

Fortfarande är frågan: Hur viktigt är det att vinna de två första valen, i Iowa (som Obama vann) och nu New Hampshire?

Under årtionden har det varit ett mantra att man måste klara sig där för att ha en chans att gå vidare. Övriga väljare tar intryck av det som händer i dessa två stater, fast de inte alls är representativa, de har exempelvis övervägande vit befolkning.

Clinton-strategi gick fel
Nu, mitt i den begynnande stridens hetta med nervositet och ovisshet, gäller det för både Clinton och Obama att vinna.

Det är tydligt att Clintons kampanjstrategi gått fel hittills. Hennes budskap har varit att hon är den erfarnaste av alla kandidater. På sistone har hennes man, förre presidenten Bill, gått in i kampen för att stödja henne.

Mot detta står Obamas budskap om förändring (change). Och det är med detta han hittills slagit Clinton. Väljarna vill ha förändring. Det handlar då inte bara om att bli av med Bush och republikanerna.

Det handlar också om att förändra hos demokraterna. Trots två år med demokratisk majoritet i både senaten och representanthuset har partiet inte åstadkommit mycket. Kongressen har sämre anseende än presidenten, visar mätningar.

Och Clinton har spelat med. Hon har ju stött presidenten i viktiga frågor som rör Irak och Iran.

Många önskar något nytt
Därför ligger Obama före. Därför måste Clinton ändra budskap.

Att hennes man deltar understryker att hon hör till det gamla etablissemanget med kompromisser och taktik i Washington. Många verkar trötta på det och önskar något nytt.

(Nu kan det sägas att många presidentkandidater lovat förändringar tidigare och ändå har inget skett. Men det är budskapet som är det viktigaste nu, inte handlingen.)

Så i ett tal i Nashua, New Hampshire, på söndagen använde plötsligt Clinton ordet "change" 16 gånger under de första tio minuterna. Clinton har börjat gå till attack mot Obama i debatter. Slutsatsen är klar: I Clinton-lägret är man nervös.

Nu har hon på sistone börjat slå an samma toner som den tidigare republikanske favoriten, Rudy Giuliani. Han tänker i början bara satsa på de stora staterna och ligger därför hittills på jumboplats bland republikanernas möjliga kandidater i presidentvalet.

Nu börjar även Clintons budskap mellan raderna bli: Det är viktigare att vinna de stora staterna.

Florida hinder för Clinton
Kanske blir det så i framtiden. Men här finns ytterligare en psykologisk faktor.

Nästa stora primärval är Florida den 29 januari. Giuliani är säker på att vinna där bland republikanerna efter en enorm insats av folk och pengar. Clinton skulle också vara en säker vinnare där men det finns ett stort men:

Demokraterna centralt vägrar i år att erkänna de delegatröster som genom primärvalet skulle sändas till partikonventet i slutet av augusti (där demokraternas presidentkandidat formellt utses). Orsak: Florida-demokraterna har utan partiets godkännande flyttat valdag.

Splittrade republikaner
På den republikanska sidan är det också splittrat. Om baptistpastorn Huckabee vann i Iowa, väntas 71-årige vietnamveteranen McCain vinna i New Hampshire. Hans tydligaste programpunkt är att han från början stött Irakkriget.

Men han väntas inte ha resurser att fortsätta. Det är nog fortfarande förre New York-borgmästaren Giuliani och mormonen Mitt Romney, tidigare guvernör i grannstaten Massachusetts, som har mest pengar för att fortsätta kampen.

BO INGE ANDERSSON utrikeskommentator Rapport/SVT
utrikes