Orsaken är Northlands ”extremt ansträngda likviditet”.

Bakgrunden till krisen är bland annat sjunkande malmpriser. Detta har satt ytterligare press på bolaget.  Styrelsen begärde därför att de skulle få använda medel som finns deponerade hos fodringsägarna, något som de inte fick tillräckligt stöd för. Därför meddelar bolaget idag att man stoppar verksamheten på ”ett kontrollerat” sätt och tänker leverera den järnmalm som redan är producerad.

Alla sägs upp

Alla 270 anställda är varslade. Förhandlingar med facken har inletts.

Enligt det pressmeddelande som bolaget publicerat så är planen att gruvan ska kunna återuppta verksamheten när finansieringen är säkrad. Alla leveranser till bolaget har stoppats.

”Med tanke på det extremt utmanande marknadsklimatet är styrelsens beslut att stoppa verksamheten i detta skede det enda sättet att undvika konkurs”. Det skriver VD, Johan Balck i ett pressmeddelande.

Påverkar många

Läget för Northland påverkar även många andra företag som har kontrakt med gruvbolaget. Peab skriver i ett pressmeddelande att man ska inleda en dialog med Northland för att klarlägga hur beskedet påverkar avtalet mellan dem avseende transport av järnmalmskoncentrat på lastbil.

”Peabs totala riskexponering i balansräkningen uppgår oförändrat till 260 miljoner kronor och består av utestående oprioriterade kundfordringar som omfattas av den första rekonstruktionsplanen och obligationslån säkerställd med panträtt”, skriver Peab.

Hårt slag mot Pajala

När Northland 2010 fick det avgörande tillståndet för att starta gruvan i Pajala innebar det en vändpunkt för bygden. Befolkningen hade då minskat med omkring två procent om året i ett halv sekel. I stället började folk att söka sig till Pajala.

-För första gången på 56 år uppvisar vi, redan innan gruvan har börjat byggas, en befolkningsökning på nio personer under första halvåret i år, sade dåvarande kommunalrådet Bengt Niska då.

Gruvan gav hundratals jobb och bostäder började byggas för första gången på många år.

I oktober 2012 genomfördes den första sprängningen, men bara några månader senare kom de första tecknen på att allt inte stod rätt till med bolagets ekonomi. Sedan dess har kriserna avlöst varandra, och Pajala kastats mellan hopp och förtvivlan.

”Ser inte alltför ljust ut”

Beskedet kommer sedan Northland-ledningen så sent som i förra veckan varnade för kassabrist till följd av fallande järnmalmspriser.

-Det är ju inte roligt, definitivt inte roligt. Det ser inte alltför ljust ut, det gör det inte, säger Jan Niemi, en av fackförbundet IF Metalls representanter på Northland Resources i Pajala.

Han har än så länge inte tagit del av mer information om planerna än de som framgått av gruvbolagets pressmeddelande.

-Dessvärre har det ju lutat åt det här hållet en längre tid och när vi inte får några pengar då är det ju svårt. Det är bara så, säger han.

Krisdrabbade Northland redovisade i augusti en förlust före skatt på drygt 100 miljoner dollar för årets andra kvartal.

Bolaget är för närvarande inne i sin andra rekonstruktion.

I fjol räddades bolaget undan konkurs med kapitaltillskott och lån från bland andra Folksam, Peab, Metso och riskkapitalbolaget Norrskenet (med statliga LKAB som delägare).

IF Metall: Hårt slag mot Tornedalen

Hela regionen drabbas av Northlands problem, konstaterar IF Metalls förbundsordförande Anders Ferbe.

”Det här är ett oerhört hårt slag för de som arbetar på Northland och för deras familjer, men också för hela Tornedalen”, skriver han i en kommentar.

”Ägare och styrelse och alla goda krafter måste nu snabbt finna en lösning för att rädda jobben i Tornedalen”.

Aktien rasar

Värdet på Northlands aktie, som fördes upp på Oslobörsens observationslista efter beskedet om stoppad verksamhet, halverades i tisdagens inledande handel. Efter en dryg halvtimmes handel ligger kursen på drygt 40 öre per aktie.

Det kan jämföras med nästan 5 kronor i januari och drygt 700 kronor i januari 2013.

TT har förgäves sökt företrädare för Northlands ledning för en kommentar, men bolaget hänvisar till en presskonferens i Pajala klockan 14 i dag.

Hoppas på kort stopp

-Det här är inte vad vi hade hoppats på. Man har ju jobbat hårt för att få finansieringen på plats men när järnmalmspriset är så lågt har man inte fått de sista pengarna på plats, säger Kurt Wennberg(S), kommunalråd i Pajala.

Han hoppas givetvis att stoppet inte ska bli alltför långvarigt.

-Vi har ju byggt upp en framtidstro här i kommunen och utvecklingen har gått i positiv riktning. Det är klart att den får en törn om detta blir långvarigt. Men man har ju investerat så många miljarder i projektet, så på något sätt fortsätter gruvverksamheten i vår kommun.

Kurt Wennberg tänker kalla in gruppledarna i kommunen till möte i dag.

Ett hårt slag mot Pajala

-Det är jättetråkigt att man måste gå ut med ett varsel, men det är inte bekräftat att man måste säga upp folk, säger Niklas Eriksson, ordförande i IF Metalls klubb på Northland och anställd i gruvbolaget sedan sju år.

Han tillägger att beskedet låg i luften, då det gått dåligt ekonomiskt och bolagets kassa har börjat tryta.

Northland kommer enligt Eriksson under stoppet begränsa verksamheten till underhåll av gruvan i Pajala och se till så att startsträckan vid en eventuell återstart av produktionen inte blir för lång.

-Det ska inte monteras ned eller förstöras något. Det blir ett stopp, tillfälligt, så att man minskar utgifterna, säger han.

TT: Hur länge kan det vara stopp?

-Det går inte att säga. Det beror helt klart på hur mycket pengar företaget har till sitt förfogande.

Enligt Eriksson finns i dag uppåt 300 anställda i Northland och ytterligare några hundra hos underleverantörer kopplade till produktionen.

Enligt Niklas Eriksson pågår diskussioner om att ta in nya ägare eller investerare.

-Det är svårt att säga, men nog tror jag det borde finnas intressenter för malmen finns ju här och det är bra malm.

 Cliffton Mining varslar 200

Swerocks dotterbolag Cliffton Mining, som sköter malmtransporterna åt Northland, varslar nu all personal , 191 anställda, om uppsägning.

– Det är ett oerhört tråkigt besked för Norrbotten men allra mest för de som bor och är verksamma verkar i Pajala. I den här situationen gäller det att bita ihop och se framåt för att se vilka möjligheter som finns utifrån det besked som kom idag. Det säger landshövding Sven-Eriks Österberg till Nordnytt.

– Jag tycker att man måste göra allt för att se till så att gruvan kommer på fötter igen, säger han.

Även ytterligare 100 anställda hos olika entreprenörer ser ut att förlora sina jobb. Totalt berör Northlands krisläge 560 personer i ett första skede.

Stora insatser

-Det är ganska tufft att stå här i dag, säger Northlands vd Johan Balck, på presskonferensen.

Enlig Balck fattades beslutet på ett styrelsemöte i måndags och redan på tisdagen avbröts brytningen av ny järnmalm. Lagren ska dock tömmas för att öka på likviditeten och bana vägen för en långsiktig finansiering.

-Vi har har för avsikt att starta upp produktionen igen. Samtidigt har vi tagit det tuffa beslutet att varsla samtliga anställda, säger Balck.

-Gör vi det här på rätt sätt finns det bra förutsättningar att starta upp det här (igen) på rätt sätt, tillägger han.

Han gör dock klart att läget är långt från klart och att det fordras ”väldigt stora insatser” av investerare och industriella partner.

Korrekt beslut

-Jag anser att det är helt korrekt. Jag står helt bakom styrelsens beslut, säger Northlands rekonstruktör, advokat Lars Söderqvist, på presskonferensen i Pajala.

Han tillägger att han fortsätter samtal med investerare och möjliga finansiärer om en långsiktig lösning på krisen.

Siktet är inställt på ett nytt avtal med alla parter.

Att ha skjutit upp beslutet om att stoppa produktionen var inte aktuellt, enligt Söderqvist. Då hade det enligt hans bedömning inneburit en stor risk för konkurs.

Damberg: Regeringen ska inte ingripa

Mikael Damberg (S), som så sent som förra veckan fick posten som Sveriges näringsminister i Stefan Löfvens regering, har i dag haft ett möte på sitt departement om Northland-krisen.

-Jag har varit väldigt tydlig med att departementet följer processen noga och har en dialog med berörda parter. Men det är viktigt att komma ihåg att det är ett privat bolag som genomgår en rekonstruktion just nu och att regeringen inte ska ingripa i det, säger han till TT.

Han tillägger att det finns beslut om stora statliga investeringar i infrastruktur som krävs för att transportera järnmalm.

-De här vägarbetena kan återupptas om en lösning nås, säger han.

Enligt Damberg handlar det om väginvesteringar i miljardklassen.

-Det är investeringar som nu går lite på paus, men som kommer att komma i gång så fort det här bolaget kan ordna finansiering till gruvan och gruvan återupptar sin verksamhet.

Damberg säger även att han förstår om många i regionen känner oro inför det dramatiska beskedet.

-Etableringen av gruvan har skapat förhoppningar och framtidstro i kommunen och hela regionen.

Han tillägger att bolaget hittills beskriver stoppet som tillfälligt.

-Stora investeringar har gjorts för att anlägga gruvan och jag och regeringen hoppas naturligtvis på en positiv utveckling.