I en artikel i tidskriften The Journal of Immunology förklarar nu Marie Larsson, professor i molekylär virologi och doktoranden Rada Ellegård hur fenomenet går till.
HIV-viruset utnyttjar de så kallade komplementproteinerna för att ta sig in i kroppens vävnader utan att angripas. Dessa proteiner finns i alla kroppsvätskor.
Att infektionen är mycket effektivare om viruset är omgivet av kroppsvätskor som normalt förekommer vid blod- eller sexuell smitta är sedan tidigare känt.
– Förmågan att använda våra komplementproteiner på det här viset är förmodligen extremt viktigt för att HIV ska lyckas smitta. Vi arbetar nu vidare med att undersöka dessa mekanismer i mänsklig genital slemhinna, den vävnad där viruset infekterar vid sexuell överföring, säger Marie Larsson.