Forskarna har studerat de fascinerande sydafrikanska dyngbaggarna. De rullar ihop fuktig avföring från däggdjur till en boll och drar iväg den till en plats där de kan avnjuta den i lugn och ro.

Men dyngbollen utnyttjas till annat än föda. I den tryckande värmen, ibland upp till 60 grader, söker alla varelser svalka. Dyngbaggarna använder sina bollar i detta syfte.

– Dyngbaggarna klättrar upp på toppen av sin dyngboll när deras huvud och framben blivit överhettade i värmen, säger Jochen Smolka, forskare på biologiska institutionen vid Lunds universitet, som genomfört studien tillsammans med forskare från både Lund och Sydafrika.

När fukten i dyngan avdunstar blir nämligen effekten att själva bollen kyls ner.

– Vår undersökning visar att insekter använder sofistikerade sätt för att reglera kroppstemperaturen. Evolutionen har en otrolig förmåga att utnyttja befintliga material till nya funktioner, säger Jochen Smolka.

Studien har utförts med hjälp av bland annat värmekamera och små dyngbaggar iklädda silikonstövlar.