I helgen publicerades umeforskarnas resultat i den ansedda tidskriften Nature. Man har jämfört blodprov och symptombild hos ett mycket stort antal patienter, speciellt de som överlevde länge och man letade efter delar av arvsmassan som bara fanns hos de personer som hade längre överlevnad.

Tillsammans med forskare från flera andra länder kom man fram till att mutationer i genen för produktion av ett visst protein, EphA4, ger längre överlevnadstid.

Det innebär att man teoretiskt sett bör kunna utveckla mediciner som direkt eller indirekt kan hämma sjukdomen.

Ta fram medicin
De första försöken att ta fram sådana ämnen är nu på gång och de kommer att testas i Belgien på i första hand zebrafiskar och ALS-möss.

- Vi har i många år sökt efter genetiska faktorer som motverkar ALS och nedsatt halt av normal EphA4 eller muterat EphA4 är en av dem, kommenterar Peter M. Andersen som är professor i neurologi vid Umeå universitet. Det har vi nu visat hos flera patienter med lång överlevnad, men det måste också finnas fler skyddande faktorer.