Ett nytt miljövänligt och driftsäkert fartyg som klarar svåra isförhållanden i regelbunden trafik mellan Vasa och Umeå.

Det förslår nu en arbetsgrupp vid Kommunikationsministeriet i Finland.

Politiker och tjänstemän
Det var i början av året som arbetsgruppen tillsattes. Syftet var att komma med förslag på hur man på lång sikt ska trygga person och godstrafik över Kvarken året om.

Enligt arbetsgruppen som består av politiker och tjänstemän från både Vasa och Umeå är Kvarkentrafiken viktig för Västerbottens och Österbottens näringsliv. Och nu förslår man en ny modell för driften där lokala aktörer skulle ansvara för trafiken och kollektivtrafikstödet skulle slopas.

Nytt fartyg
Då kunde Vasa stad och Umeå stad tillsammans med rederier och godsföretag ansöka om EU-stöd för det nya fartyget.

Arbetsgruppen räknar med att ett nytt fartyg skulle stärka Kvarkens ställning som en del av Europaväg 12. Färjeförbindelsen ger en 800 kilometer kortare rutt än landsvägen som rundar Bottenvikens yttersta del.

En bilfärja har trafikerat över Kvarken i närmare 50 år. När den skattefria försäljningen slopades 1999, rasade passagerarmängden från cirka en miljon till kring femtiotusen årligen.

RG Line Oy som har skött trafiken drevs i konkurs 2011. RG Line förväntas lägga ner trafiken under hösten. Efter det tar ett bolag som Vasa och Umeå stad har grundat över verksamheten.