Det är natt när man kommer hem från jobbet och det är natt när man vaknar. Så kan det åtminstone kännas under hösten.

Mellan tre och fem procent av svenskarna drabbas varje år av diagnostiserade höstdepressioner och ännu fler känner sig nedstämda och hängiga av mörkret. Varför är det så här?

– Det finns ingen entydig förklaring men man tror att det har med ljuset att göra och framför allt växlingarna i dygnet – att det blir kortare ljusa perioder under hösten och längre under våren, säger psykologen Maria Farm i Gomorron Sverige.

Går att förebygga

Men det finns en fördel med årtidsdepressioner, menar Maria Farm. De återkommer varje år, och vet man om att man brukar drabbas kan man se till att börja förebygga depressionerna i tid.

– Se till att du kommer ut under dygnets ljusa timmar, ta en lunchpromenad om du jobbar inomhus. Mild till måttlig motion är jättebra, det ger lika bra effekt som antidepressiv medicinering, säger hon.

Ljusterapi är omstritt, experterna är oense om huruvida det verkligen fungerar.

– Men nog tycker jag personligen att man blir piggare av att det är ljus runtomkring en, säger Maria Farm.

Sötsuget ökar

Choklad säger vissa är bra, åtminstone i måttliga doser.

– Aptiten påverkas vid alla typer av depressioner, man får lägre eller förhöjd aptit. Typiskt för årstidsbunden depression är att man får ett ökat sötsug. Man blir så trött av mindre ljus och den tröttheten kan man inte sova sig fri från, säger Maria Farm.

Hur vet man då om man har drabbats av en höstdepression, eller bara är lite hösthängig?

– Vid en depression ska symptomen föreligga i två veckor. Man känner orkeslöshet, väldigt låg energi, tänker negativa tankar och känner obefogade skuldtankar. Och man känner en låg tilltro till att det kan förändras, säger Maria Farm.