Det som börjar nu är alltså en helt annan sorts valrörelse. Hårdare. Det handlar om vem som ska sitta i Vita huset efter George W. Bush. Nu står den demokratiske kandidaten mot republikanen John McCain.

Formellt börjar denna valrörelse först i början av september. Då har de båda partierna formellt valt kandidat på sina partikonvent.

Men i praktiken är den redan igång. Nu handlar det alltså om så mycket mer.

Mer än presidentmakten
Inte bara presidentmakten. Representanthusets 435 medlemmar ska också väljas. Samt en tredjedel av senatens 100 ledamöter. Plus en rad guvernörer, tjänstemän i delstater och kommuner osv.

Presidentvalet handlar om att utse 538 ombud (elektorer eller valmän) som i december samlas i Washington och utser president.

Liten skillnad gör mycket
Elektorerna väljs i delstaterna. Den kandidat som får en röst mer än den andre vinner alla elektorsrösterna. Bara en liten skillnad i procent kan därför ge ett ordentligt övertag i antalet elektorsröster.

Läget i opinionsmätningar nu är (enligt www.realclearpolitics.com)
att Obama skulle slå McCain med +0,7 procent, Clinton med +2 proc.
Dessa siffror är ju helt opålitliga. Läget i världen och USA kan vara helt annorlunda i november.

McCain i underläge
I antal elektorer skulle skillnaderna dock vara större. Av 538 valmän skulle Obama få 228, McCain 190 och 120 är osäkra.

Om Clinton ställer upp blir siffran 229, McCain 168 och 141 osäkra.

Den väntade valrörelsen blir hård. Det handlar bl a om Irak, terror ekonomi, arbetslöshet, energipriser. Och spekulationerna om kandidaternas svaga punkter är många. Ingen är en säker vinnare.

Jordskredsseger?
I valen till senat och representanthuset är demokraterna idag klart i ledningen. De ligger cirka 12 procent över republikanerna. Det betyder en jordskredsseger för demokraterna. Som det ser ut i juni.

Även om presidenten blir republikansk skulle alltså kongressen kunna bli så starkt demokratisk att presidenten troligen tvingas samarbeta. Och en del anser att McCain kan samarbeta bra med demokrater.

Men det är långt till den 4 november.

Just det. Fem månaders valkampanj återstår.

Bo Inge Andersson, utrikeskommentator, Rapport, SVT