Enligt bolaget är orsaken till varslet en "dramatisk" nedgång i efterfrågan på stålmarknaden. Minskad efterfrågan i sin tur beror på en vikande bygg- och fordonsindustri.

Inom Division Tunnplåt berörs omkring 450 medarbetare och inom Division Grovplåt omkring 350 medarbetare. Ned- dragningen sker i samtliga divisioner och dotterbolag.

Av de 450 medarbetarna som får gå från tunnplåtsdivisionen finns omkring 200 i Luleå och 250 i Borlänge.

De 350 medarbetare, som får gå från grovplåtsdivisionen, finns i Oxelö- sund. Det är oklart hur många av dem som är arbetare respektive tjänstemän.

-Vi ska syna de här siffrorna mer. Vi har precis fått informationen från företaget, säger Metallklubbens ordförande Lena Fornstedt.

Dessutom får 120 personer gå från dotterbolaget Plannja i Luleå och drygt 30 i Ålborg. Stålgrossisten Tibnor. som ägs till 85 procent av SSAB, stänger lagerverksamheten i Malmö, där 50 medarbetare berörs.

-Vi tycker att det här är en panikåtgärd Det är viktigt att man tittar långsiktigt. SSAB ska även vara en vinnare efter lågkonjunkturen och då kräver vi investeringar i Luleå, som tryggar arbetstillfällena även i framtiden, säger Tomas Karlsson, vice ordförande på Metalls verkstadsklubb i Luleå till SVT.

Oväntat stora neddragningar
I Nordamerika innebär neddragningen att 140 inhyrda medarbetare måste sluta.

-Besparingsprogrammet genomförs under 2009 och väntas ge full effekt 2010. Kostnaden för programmet uppgår till cirka 550 miljoner kronor och kommer huvudsakligen att belasta resultatet för fjärde kvartalet 2008, uppger SSAB:s ledning.

Enligt Stefan Wård, analytiker på Handelsbanken, är omfattningen på och kostnaderna för sparpaketet oväntat stora.

-Men det följer trenden i stålsektorn. Det understryker vilken oerhörd försvagning av stålmarknaden som har skett under fjärde kvartalet. De känner sig osäkra på vart det tar vägen. Och det är många som drar ner och omstrukturerar, säger Wård till TT.

Wård anser också att SSAB:s neddragning ger bättre marginaler inför de kommande åren, som väntas bli kärva för stålindustrin.

Aldrig skett tidigare
-Kapaciteten i stålsektorn har i grova drag dragits ned med en tredjedel under fjärde kvartalet. Det har gått extremt snabbt. Något sådant har aldrig skett tidigare. Det har blivit totalt stopp i stålbeställningarna efter ett bra första halvår och en avvaktande sommar, säger han.

Enligt Wård blir 2009 ett svagt år för stålbranschen.

-Jag tror nästa år blir svagt. Sedan får man se hur anpassningen går. Under andra halvåret 2009 får man säkert se någon form av förbättring i lönsamhet, säger han till TT