Det var i samband med en semesterresa till Serbien som en 65-årige man från Västra Götaland drabbades av sjukdomen West Nile fever.

– Han smittades någon gång i juli-augusti och kom till oss i början av september efter att han vårdats på sjukhus i Serbien. Då visade han vanliga tecken på hjärninflammation, som till exempel förvirring, men febern hade givit med sig, säger Marie Studahl, överläkare vid infektionskliniken på Sahlgrenska universitetssjukhuset, till SVT Nyheter.

Ännu inte symptomfri

Efter sammanlagt en månads vård på sjukhus i Serbien och Sverige har mannen fortfarande symptom.

-Det är först efter en längre tid, ett par månader, som man kan säga om han kommer att bli helt återställd, säger överläkaren.

Hittills i år har omkring 300 fall av West Nile fever rapporterats i Europa, varav drygt hälften i Grekland. Även USA är ovanligt hårt drabbat där drygt 4.700 fall har rapporterats, inklusive 219 dödsfall, uppger den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC.

”Ingen stor risk”

Men trots att rekordmånga har drabbats i USA och att infektionen sprider sig till nya platser så är experterna på Smittskyddsinstitutet, SMI, inte särskilt oroliga.

-Vi ser inte West nile fever som någon stor risk för Sveriges del i dagsläget. Det är möjligtvis så att risken kan öka i samband med klimatförändringarna och därför bör vi följa läget, säger epidemiologen Marika Hjertqvist på SMI till SVT Nyheter.

Enligt SMI finns de potentiella smittbärarna, Culex-myggorna och vissa fågelarter, i Sverige men troligtvis är det svenska kimatet för kyligt för att viruset ska kunna etablera sig.

Många smittade utan symptom

Epidemiolog Marika Hjertqvist berättar att 80 procent av de som smittas inte upplever några symptom alls.

-20 procent av de som smittas kan få influensaliknande symptom och en procent kan få allvarliga symptom i form av hjärnhinne- eller hjärninflammaton.  

Den senare formen av symptom drabbar framförallt äldre och det är knappast några under 50 år som drabbats, berättar Marika Hjertqvist .

Skydda dig mot mygg utomlands

West Nile fever orsakas av ett myggburet virus som är släkt med fästingviruset TBE och ännu finns inget vaccin mot sjukdomen, men det är under utveckling.

-Om man åker utomlands, till exempel till södra Europa, ska man vara medveten om att där finns myggburna sjukdomar. Så man bör tänka på att skydda sig mot myggor med myggmedel eller långärmad tröjor och byxor på kvällen, säger Marie Studahl på Sahlgrenska universitetssjukhuset.