Sedan fick deltarna antingen L-Dopa (ett läkemedel som i hjärnan omvandlas till signalsubstansen dopamin) eller placebo och därefter fick de föreställa sig att ha semester på dessa resmål.

Nästa dag fick deltagarna välja mellan en serie serie destinationer grupperade två och två, som de dagen före hade gett likalydande omdömen. Det ena av resmålen i paren hade de dagen före fått rangordna sedan de fått L-Dopa, det andra sedan de endast fått placebo. Till sist fick de rangordna alla 80 destinationerna igen.

Forskarna fann att förväntningarna ökade på vissa av destinationerna när de rangordnades under inflytande av L-Dopa. Ökningen påverkade också deras val mellan de två alternativen dagen därpå.

-Vi hade anledning att tro att omdömena för vissa semesterplatser skulle öka när man föreställde sig att vara på dessa platser efter att man fått L-Dopa. Men vi blev överraskade av hur stark effekten var, säger Tali Sharot på University College London.

– Förstärkningseffekten varade minst 24 timmar och var uppenbar i minst 80 procent av fallen.

Resultaten ger viktiga insikter i hur våra förväntningar formas - och ytterst varför människor gör det de gör, enligt forskarna.

Källa: EurekAlert/Current Biology