Något vaccin mot sjukdomen finns ännu inte, men det finns medicin i tablett- form som bromsar viruset. Lagret av medicin ska räcka till cirka en halv miljon svenskar, främst personer med nyckelroller i samhället.

Lagret skulle kosta flera hundra miljoner kronor, och Socialstyrelsen måste i så fall söka extra anslag.

Men de lagrade medicinerna ska endast räcka till sjuka och vissa grupper som anses viktiga i samhället.

-Det gäller dem som upprätthåller samhällsviktiga funktioner i form av elförsörjning, sophämtning, skydd och undsättning och så vidare, säger chefen för Socialstyrelsens smittskyddsenhet John Carlson till Dagens Eko.

Länder rustar för epidemier
Flera andra länder har redan så kallade pandemiplaner och Socialstyrelsen har arbetat en tid med att förbereda den svenska versionen.

Frankrike och Nederländerna hör till de länder som tänker satsa på nationella inköp av stora lager medicin. Så kallade antivirala läkemedel som Tamiflu och Relenza hjälper mot influensa, men tillverkas bara i liten skala för närvarande. Några länder, bland annat Norge, har sagt att de tänker satsa på förebyggande behandling genom att massvaccinera befolkningen vid ett stort hotande influensautbrott.

Medicinerna räcker inte
Under helgen skapade regeringens vetenskaplige rådgivare professor Hans Wigzell rubriker när han sade till Dagens Nyheter att han personligen tänkte införskaffa ett förråd av antivirusmedicin för att ha i beredskap om den asiatiska fågelinfluensan skulle slå till och börja smitta från person till person.

Men Smittskyddsinstitutets influensaexpert professor Annika Linde säger till TT:

-Vi har inga rekommendationer till allmänheten om att skaffa antivirala medel. Och det skulle vara en omöjlig rekommendation för det finns inte så mycket att det räcker till alla.

Begränsad hållbarhet
Hållbarheten på medicinerna är begränsad till två år. Länder kan komma runt detta genom att beställa enbart de aktiva substanserna i oblandad form från tillverkaren och därmed öka hållbarheten till åtminstone tio år.

Men medicin är inte någon heltäckande lösning. Dels måste preparaten sättas in snabbt, inom några timmar efter det att de första influensasymtomen har dykt upp, dels finns risken att viruset ändras så att det plötsligt tål medicinen.