Men ännu under 1990-talet dog omkring 40 människor varje år i tuberkulos, eller tbc som sjukdomen kallas, här i Sverige.

Tuberkelbakterierna, som orsakar tbc, sätter sig oftast på lungorna och det huvudsakliga symptomet är hosta. Ibland får den drabbade även smärtor i bröstet och blod i upphostningarna.

Sjukdomen sprids genom att man andas in bakterier som en sjuk person hostat ut. Men hos barn under sju-åtta år är sjukdomen oftast inte smittsam.

Många bär passiv smitta
Tbc finns i flera olika former. Omkring en tredjedel av jordens befolkning beräknas vara latenta bärare av sjukdomen, och smittar inte andra. Men har man en smitta som ligger latent - passiv - i kroppen kan sjukdomen bryta ut senare.

Den farligaste formen av tbc är så kallad öppen tuberkulos. Då bildar infektioner hålrum i lungvävnader, som är öppna mot luftrören och ger kraftig bakterietillväxt. Denna form är mycket smittsam.

Mindre allvarlig är så kallad sluten tbc. Då har man inte hålrum i lungorna och mindre mängd bakterier i upphostningarna. Utan behandling kan det dock övergå till öppen lungtuberkulos.

Kan botas
Även om tbc är en allvarlig sjukdom så kan den oftast botas om den sjuke får diagnos och behandling i tid. De flesta blir smittfria redan efter två veckor med rätt behandling, men det är viktigt att ta medicinen under minst sex månader för att bli botad och smittfri för gott.

Det finns också ett vaccin mot tuberkulos, så kallat BCG-vaccin. I Sverige rekommenderas det till invandrare från länder där tbc är utbrett, och till deras barn. Även svenskfödda som ska bo och leva längre tid i länder med tbc kan vaccineras. Före 1975 rekommenderades vaccinet för alla nyfödda i Sverige.

Två miljoner dör
I hela världen insjuknar omkring 8-9 miljoner människor varje år i TBC. Drygt två miljoner av dem dör. Utan behandling dör ungefär hälften av alla med öppen lungtuberkulos inom ett par år, och personer med hiv/aids är speciellt mottagliga för sjukdomen.
Trångboddhet, svält och brist på information bidrar till att tbc fortfarande är ett stort folkhälsoproblem i världen.

Källa: Infomedica

SVT Text & Webb