Han föddes 1947 i Michigan. I hemmet diskuterades politik och religion. Han växte upp i en religiös och politisk elit.

1965 gick han ett år på Stanford-universitetet. Medan andra ägnade sig åt flower power och Vietnam-protester förblev Romney en prydlig ung man som ägnade sig åt studier.

Mormonsk missionär
Han åkte därefter till Frankrike för att missionera för mormonismen. Han återvände besviken över att han inte lyckats omvända fler. Han fick senare en befattning som biskop inom mormonkyrkan.

Fadern George Romney misslyckades snöpligen med att 1968 kandidera som republikansk presidentkandidat. Denna förlust tog sonen Mitt hårt.

Frun konverterade
Fadern var under Mitt Romneys uppväxt en förebild för sonen. Han stod för en konservatism av mera moderat slag.

År 1969 gifte Mitt sig med Ann Davies, som fortfarande är hans fru. Hon konverterade till mormonismen. De fick fem söner.

Kättare
Mitt tog en examen från ett momon-universitet och fortsatte sedan med studier i Harvard.

Hans mormonism har skapat problem för honom i valet 2012. Många högerkristna anser att mormoner är kättare.

Värd 250 miljoner dollar
Han anställdes på konsultföretaget Bain i Boston och byggde från 1984 upp Bain Capital, ett riskkapitalföretag som blev rikt på att rekonstruera företag.

Här lade Mitt Romney grunden till sin stora förmögenhet. Den uppges uppgå till minst 250 miljoner dollar.

Rimmar illa
Epoken Bain spökar i 2012 års valkampanj. Både republikanska konkurrenter – under primärvalen – och sedan demokraterna har dragit upp fall där Bain under Romney lade ned företag och orsakade arbetslöshet.

Romneys motståndare har menat att hans förflutna rimmar illa med löftena att skapa jobb. Romney har i valrörelsen 2012 påpekat att hans erfarenheter i näringslivet skulle hjälpa USA:s ekonomi att komma på fötter.

Hjälte
År 1994 kandiderade han för en plats för Massachussets i USA:s senat. Han tog upp kampen med den mäktige demokratiska presidentbrodern Ted Kennedy. Han profilerade sig här som liberal republikan. Han förlorade.

År 1999 blev han VD för Olympiska spelen i mormonstaten Utah (Salt Lake City). Detta OS verkade först bli ett ekonomiskt och organisatoriskt fiasko, men Romney lyckades rädda spelen. Han beskrevs som en hjälte.

Inspirerade Obama
Ett år tidigarevhade hans fru Ann fått besked att hon hade ms. Genom avancerad sjukvård lyckades hennes lidande lindras. Romney uppges själv ha tagit över hushållsarbetet för henne.

År 2002 valdes han till guvernör i det liberala Massachusetts. Han följde alltså i faderns fotspår. En av hans stora insatser var att införa ett sjukförsäkringssystem med ungefär samma konstruktion som president Obamas reform år 2010 för hela USA.

I faderns fotspår
Denna reform har förföljt Romney i valet 2012. Många konservativa republikaner menar att denna reform visade att Romney var en farlig liberal.

Han meddelade 2006 att han inte på nytt kandiderade som guvernör utan skulle söka bli republikansk presidentkandidat 2008. Även här följde han alltså i faderns fotspår.

Den minst svage
Han ställde upp i primärvalen och profilerade sig som konservativ – ett klart steg åt höger jämfört med senatsvalet 1994. Men han misslyckades. Han ska ha använt 35 miljoner dollar av sin egen förmögenhet i kampanjen.

Redan när Barack Obama vann valet 2008 förberedde han sig för nästa valomgång. I primärvalen 2012 var han den givne kandidaten, även om många bedömare menade att hans favoritskap mest berodde på att han var den minst svage av kandidaterna.

Vädja till högern
Det dröjde nästan till sommaren innan han vunnit nomineringarna. En hård strid mellan honom och andra kandidater gjorde att partiet verkade mer splittrat än någonsin.

Han kallade nu sig själv ”starkt konservativ” för att försöka motverka misstanken att han var för liberal. Han måste vädja till konservativa kraftkällor som Tea Party-rörelsen och den kristna högern.

"Jag är också arbetslös"
Hans förmögenhet och hans bristande förmåga att kommunicera med ”vanliga människor” har gjort att han blivit känd för en del märkliga uttalanden.

Inför arbetare som oroades av krisen sade han ”Jag är också arbetslös”. Vilket kanske tekniskt sätt var rätt – han hade ingen fast anställning, men han levde på sitt kapital.

Anspelar på det förflutna
En annan gång talade han om att han ”gillade att ge folk sparken”. Och en annan gång sade han ”företag är också människor”. Hans uttalanden var visserligen ryckta ur sitt sammanhang, men de ansågs av kritiker visa på att han med sin bakgrund inte riktigt kunde sätta sig in i genomsnittsamerikanens problem under den ekonomiska krisen.

Redan under primärvalskampanjen drev han en hård negativ valpropaganda mot sina medtävlare. Han kallades då "Elake Mitt" - men nu är det "Sympatiske Mitt" som ska träda fram på scenen. En del bedömare menar att det som till sist kan fälla avgörandet kan bli just hur han uppfattas.