Från söder är en orkan på väg upp längs den amerikanska östkusten. Från norr kommer polarluft och kraftiga vindar som kan leda till ett snökaos.

Alla på östkusten – och särskilt nordöstra USA – väntar på det stora ovädret och det stora kaoset. Och mitt i allt detta pågår alltså en intensiv valkampanj. Och det blir svårare för Obama att föra den än för hans utmanare Mitt Romney.

Lokala medier runt Washington rapporterar om köer på upp till nära sex timmar för förhandsröstande som vill ta chansen att rösta innan orkanen slår till. Så tycks läget vara även i en del av andra stater som är hotade.

Demokrater drabbas
Som president ska ju Obama i en katastrofsituation leda landet – även om nu en stor del av katastrofarbetet sköts av delstaterna. Romney har ändrat sitt program men han kan fortsätta sin kampanj.

Den hotande orkanen Sandy ställer till problem på många sätt, och det tycks vara demokraterna som drabbas mest.

För Obama gäller alltså frågan om han kan fortsätta kampanjen som tidigare eller om han måste ägna sig helt åt en katastrof. Mitt Romney har inte det ansvaret.

Hur mycket förlorar han?
Och valet är alltså enligt alla opinionsmätningar jämnt. Varje insats som presidenten gör i valrörelsen kan kanske hjälpa honom att hamna över Romney i mätningarna – men som sagt: Hur mycket förlorar han om han framträder på valmöten samtidigt som kaos råder i landet?

Prognoserna för ovädret är ovanligt dystra. Tio miljoner människor eller mer kan bli utan elektricitet och det strömavbrottet kan pågå i sju till tio dagar, ja, upp till två veckor. Meteorologerna talar om denna orkan som ett konstigt mellanting mellan olika oväderstyper – ett oväder som är svårt att klassificera. Därför kallas Sandy nu i medierna från Frankenstorm.

Undantagstillstånd
Det betyder problem också för de delstater som har elektroniska röstningsmaskiner. Det har redan talat om att man ska försöka gå över till sammanräkning för hand och pappersröstning. Om man nu hinner. Annars är frågan vad som händer – om det inte går att vare sig rösta eller räkna röster.

I sju delstater plus området runt huvudstaden Washington har undantagstillstånd utlysts. Folk uppmanas att bunkra vatten och mat för åtminstone tre dagar. Myndigheterna förbereder sig för det värsta – eventuellt också evakueringar.

Gynnar republikanerna
Det betyder att valdeltagandet också blir lidande. Det är många – särskilt de mera ointresserade väljarna – som kommer att bekymra sig mer för hur de ska klara stormen än för att använda sig av sina demokratiska rättigheter.

Ett lågt valdeltagande anses i hög grad gynna republikanerna. Eftersom valet är så jämnt ger detta dem en fördel.

Fördel försvinner
Obamas valrörelse handlar i hög grad om ett intensivt dörrknackningsarbete precis före och under valet för att få folk att verkligen gå och rösta.

Om det arbetet inte går att utföra på grund av orkan och storm och regn och snö, ja, då försvinner en stor del av den fördel, som demokraterna har med sin starka gräsrotsorganisation.

Tre viktiga stater
För demokraterna är det extra bekymmersamt eftersom tre delstater – New Hampshire, Ohio och Virginia – kan höra till de mest drabbade områdena. Särskilt Ohio anses vara en viktig delstat: Den som vinner Ohio blir president, sägs det ofta – och i alla staterna är Obamas och Romneys siffror ungefär jämna.

Sen gäller det också för presidenten att verkligen visa att han är en handlingskraftig president i en katastrofsituation.

Katrina skräckexemplet
Minnen från orkanen Katrina år 2005 får många politiker att rysa. President George Bush dröjde till exempel för länge med att besöka de drabbade områdena runt New Orleans.

De första bilder man såg på presidenten var hur han satt i sitt flygplan och förvirrat stirrade ner på förödelsen. Det bidrog till att dra ner Bushs popularitetssiffror.

Bill Clinton rycker in
Något sådan får alltså inte hända Obama om han ska klara av att vinna valet. Han måste nu lyckas med att vara president och partitaktiker på samma gång. Kanske kan den enormt populäre Bill Clinton uppväga Obama; Demokraterna tänker sätta in honom i en rad framträdanden under valets sista nio dagar.

För Obama handlar det nu inte bara om att balansera mellan presidentskap och valkampanj. Han måste dessutom visa att han kan handskas rätt med Sandy/Frankenstorm.