Utmanaren Mitt Romney pekas ut som vinnare efter nattens första presidentdebatt. Romney var tydlig, enkel och kraftfull när han förklarade sin politiska linje, menar SVT:s reporter Stefan Åsberg, på plats i Denver.

– Vi som har följt Mitt Romney är lite överraskade. Jag såg honom i Ohio förra veckan. Då mötte jag en politiker som kom ut på scen med högt uppdragna axlar, stela rörelser och höll ett ganska krampaktigt tal. Det här var en helt annan Mitt Romney, säger han.

Barack Obama verkade lite tillbakalutad. Vad fanns det för strategi bakom det?
– Jag är lite konfunderad faktiskt. Kanske gick den här debatten ut på att försöka minimera misstagen för presidenten. Han är en erkänt duktig talare men i dag var han alldeles för mångordig. Han hade svårt att nå fram med sitt budskap och fick ofta be om extra tid för att kunna förklara sig. Det var en förvånansvärt svag president vi såg.

Under hela våren, under valrörelsen då Mitt Romney till slut utsågs till republikanernas presidentkanddiat, höll republikanerna 23 debatter. Romney ska ha vunnit 19 av dem.

– Det gav honom en enorm erfarenhet och träning. Han var extremt väl förberedd och hade starka argument för all kritik som demokraterna riktat mot honom, säger Stefan Åsberg.

”Nattens vinnare heter Romney”

Men flera inflytelserika demokrater som Stefan Åsberg talade med hade en annan bild av debatten – och menar att Obama var den som verkligen nådde ut med sitt budskap.

– De menar att han var noggrann med att förklara att han ärvt många av landets problem av George W Bush. Men tittar man på de undersökningar som gjorts heter nattens vinnare Mitt Romney.

”En mycket öppen match väntar”

Med fem veckor kvar till valet visar opinionsmätningar att Obama har ett knappt men tydligt övertag. Ytterligare två debatter återstår. Debatten har en stor kortsiktig betydelse, framför allt för de som förtidsröstar. Men 2004 vann George W Bush valet, trots att utmanaren John Kerry vann alla tre debatter.

– Dörren till vita huset var precis på väg att stänga igen men Mitt Romney lyckades få in högerfoten och det är en mycket öppen match som väntar, säger Stefan Åsberg.