Uttalandet som gruppen enats om är närmast ett eko av Filippinernas varning i helgen. Utrikesminister Alberto del Rosario talade då om att Kina, som är på väg att gå om USA som världens största ekonomi, är på väg mot ”de facto-kontroll” över det omstridda havsområdet.
Konflikter
Kina är inte med i Asean, men organisationen har flera medlemsländer som har konflikter med Kina om gränser i det gas- och oljerika området. I uttalandet slås fast att det är avgörande för framtida energiproduktion, fiske och den globala handeln.
Kinas motargument är att närmast hela området odiskutabelt tillhör folkrepubliken.