I en tv-inspelad intervju med Expressen avfärdar Bashar al-Assad en färsk rapport om kemiska vapen som propaganda – trots att det i omvärlden anses bevisat att Syrien har använt bland annat saringas mot sin egen befolkning.
– Vi har sagt från dag ett att detta är propaganda mot Syrien för att demonisera presidenten och demonisera staten, säger han till Expressen.
Medger tortyr
Bashar al-Assad bekräftar däremot att tortyr har förekommit i syriska fängelser, men förnekar att det har skett med stöd från regimen.
– Det är vad som kan hända var som helst i världen, precis som vilka brott som helst, säger han till Expressen.
I en första del av intervjun med al-Assad påstod han att de farligaste IS-ledarna i Mellanöstern är skandinavier. Men enligt terrorexperten Hans Brun är det uppgifter som är omöjliga att avgöra. I stället ska uttalandet ses som ett sätt att flytta fokus från de egna stridande till en gemensam fiende. En bild som delas av Mona Sahlin, nationell samordnare mot våldsbejakande extremism.
– Assad är en man som har otroligt många liv på sitt samvete. Det han säger måste läggas i den kontexten, säger hon.
Karriär inom IS
Samtidigt menar Hans Brun att det är fullt möjligt för skandinaver att göra karriär inom IS.
– Det är en rationell organisation som är en meritokrati där det är möjligt för ”duktigtÆ folk att ta sig uppåt, säger han.
I intervjun med Expressen målar al-Assad upp en bild av kriget i Syrien som en kamp mot terrorismen där han själv går i främsta ledet.
– Det är typiskt att han klumpar ihop sina fiender och ser dem som terrorister. Men det är ett grepp som han inte är ensam om att göra, samma metod använder länder som USA, Israel och Saudiarabien sig också av, säger Per Jönsson, Mellanösternanalytiker vid Utrikespolitiska institutet.
– Han säger att hoten i Syrien kommer utifrån men frågar du civilbefolkningen pekar de på al-Assad själv som ett stort hot som slaktat en stor del av sin egen befolkning, säger Mona Sahlin