– Vi tyckte det behövdes lite gladare färger i staden, säger Fabien Engelmann borgmästare i franska Lorraine som lät måla över en centralt placerad skulptur.
Han är ordförande i kommunfullmäktige i Hayange i Nordöstra Frankrike och representerar det populistiska och invandringsfientliga Front National.
– Det var ett pseudokonstverk beställt av den socialistiske borgmästaren och folk tyckte det var kul med den blå färgen.
Efter protester från konstnären lät borgmästaren helt sonika montera ned skulpturen och ersatte den med en fontän i gammaldags, parisisk stil.
– Lite mer ”retro”, som borgmästaren uttrycker det.
”Det här är vårt land”
Hayange befinner sig i mitt i stål- och kolbältet på gränsen till Tyskland och Luxemburg. I dag har masugnarna i staden tystnat och den slitna stadskärnan där unga människor lyser med sin frånvaro ger dystert intryck. I valet fick Front National 35% av rösterna med hjälp av ett ”patriotiskt” program och löften om bättre tider. På grund av lågt valdeltagande och en splittrad opposition räckte rösterna för att få egen majoritet i staden.
”On est chez nous”, det här är vårt land, ungefär, är en av de slogans som Engelman gärna använder sig av. Underförstått, ”det är vi som bestämmer” vad som gäller. Men vilka är dom, dom som inte passar in, eller som bör anpassa sig?
Orientalisk dans förbjöds
Läraren i Orientalisk dans, Julie Milosevic fick veta att hennes kurser inte var önskvärda i Hayange. Och ett av borgmästarens första beslut var att organisera en grisfest i kommunen, en fest för att samlas kring det kött som den del av befolkningen, muslimerna, inte äter.
– Jag bryr mig inte om sammanhållningen, jag vägrar böja mig för islamsk fundamentalism, säger borgmästaren som säger sig vara vegetarian, tycka illa om Halalslakt och som anser att Frankrike hotas av en pågående ”islamisering av samhället”.
Munkavle på medarbetare
När SVT försöker få tala med andra folkvalda från borgmästarens parti får vi höra att allt måste passera via borgmästaren själv, och denne verkar ha satt munkavle på sina medarbetare, utom på några av dem; de som hoppade av det de betecknar som ett auktoritärt styre med inslag, som de inte säger sig ha haft en aning om när de anslöt sig till Front National i samband med valet för två år sedan.
– Det första han gjorde när han kom till makten, var att be oss att flytta de nordafrikanska torgförsäljarna till ett mindre torg, så att de gick miste om sina kunder och flyttade härifrån, berättar Marie da Silva, en av avhopparna.
– Ni kan ju tänka vad som skulle hända om de kom till makten i hela landet, säger Marie da Silva som ångrar att hon anslöt sig till det parti som idag lockar så många fransmän att rösta på dem.
Se mer om Hayange i Korrespondenterna i SVT2 20.00 ikväll och på SVT Play.