Offensiven runt Iraks näst största stad Mosul är i full gång. I torsdags återtog irakiska styrkor staden Bartalla, mindre än 15 kilometer från Mosul. Enligt Iraks premiärminister Haider al-Abadi ”avancerar offensiven snabbare än väntat”.

Mitt i händelsernas centrum, under skydd av den irakiska armén, lever och arbetar SVT:s Mellanösternkorrespondent Stefan Åsberg och fotograf Niclas Berglund.

– Utanför tältet skjuter de amerikanska specialisterna raketer, allra helst på natten. Det rör sig om 20-30 detonationer per natt som skakar om en ganska rejält, berättar Stefan.

Kontrollerades av IS

Basen de bor på expanderas ständigt. Fler soldater kommer och containrar med vapen fraktas in. De tyngre militärfordonen transporterar sedan vapen och förnödenheter till frontlinjen.

– Det är just nu en ständig rörelse i den här offensiven som startade för några dagar sedan, säger Stefan.

Det bor cirka 300-400 soldater på basen, som av säkerhetsskäl ligger bakom höga murar. För bara åtta månader sedan kontrollerades området som basen ligger på av Islamiska staten, IS.

”Blir svårare nu”

Det finns i nuläget en stor optimism bland de irakiska styrkorna med anledning av de senaste dagarnas framgångar på fältet, berättar Stefan.

– Samtidigt ska man ha klart för sig att de ytor som man vunnit hittills har varit ganska öde ökenlandskap med få byar. Det blir mycket svårare nu när man ska inleda offensiven mot miljonstaden Mosul där många civila liv står på spel, säger han.

FN befarar att upp emot en miljon människor, som fortfarande är fast i Mosul, kommer att tvingas fly i striderna, vilket kan leda till en ny humanitär katastrof.

Se i klippet ovan när SVT:s korrespondent Stefan Åsberg bjuder på en unik inblick i deras vardag vid fronten.