Schimpanserna Hercules och Leo, som används i forskning på Stony Brook-universitetet, hålls olagligt frihetsberövade, enligt djurrättsgruppen Nonhuman Rights Project. Organisationen menar att schimpanser är intelligenta och självständiga individer som borde ha juridiska rättigheter.

Domaren Barbara Jaffe anser sig bakbunden av tidigare domslut, där djurrättsgruppen fått avslag, men menar att schimpanser kan få rättigheter en dag.

”Domstolar ändrar sig dock långsamt”, skriver domaren i beslutet, enligt Reuters.

Nonhuman Rights Project ska överklaga, uppger grundaren Steven Wise, enligt Reuters. Han tolkar ändå domarens formuleringar som en delseger.

– Man behöver inte vara människa för att vara en ”person”, säger Wise.