Pojken kröp genom barriären och föll ner i en vallgrav. Gorillan, en 17-årig hane vid namn Harambe, som vägde mer än 180 kilo, ”gick ner och tog honom”, enligt djurparkens vd Thane Maynard.

Enligt vittnen ska gorillan ha släpat runt på den skrikande pojken i inhägnaden. Djurskötare sköt och dödade gorilla 10 minuter efter det att pojken fallit ner i vallgraven. Treåringen fördes skadad till sjukhus men ska inte ha livshotande skador, enligt myndigheterna.

Anledningen till att djurparken beslutade sig för att skjuta gorillan i stället för att försöka söva den, beror på att sömnmedlet inte verkar omedelbart.

– Vår insatsstyrka såg situationen som livshotande. De räddade den lilla pojkens liv, säger Maynard.