Kadavren fanns i två lådor med 1.600 djur som skulle skickas till USA. Lasten hade blivit stående i fem dagar sedan planen till USA försenats av dåligt väder.
Djuren som låg i plaströr och tygpåsar hade varken mat eller vatten. Minst 360 av dem var döda. De övriga har tagits omhand av Johannesburgs Zoo.