Peking har expanderat sin militära kapacitet under de senaste åren, vilket oroar grannländerna och har fått USA att fokusera sin utrikespolitik mer på Asien. Kinas första hangarfartyg, Liaoning, var ett begagnat sovjetiskt fartyg som byggdes för över 25 år sedan. Det togs i drift 2012 efter omfattande ombyggnationer.

Det nya fartyget kommer att drivas av ”konventionell energi”, och inte kärnbränsle, enligt försvarsdepartementet. Produktionskostnaderna för ett hangarfartyg är stora, men anskaffandet har stort symbolvärde.