Regeringen överväger att låta utreda den omärkta graven i Tuam i västra Irland, vid ett tidigare hem för ”fallna kvinnor” och deras barn. En polisutredning väntar troligen också. Hemmet drevs av Bon Secours-systrarna 1925-61.
Barnen, från tre månader till nio år gamla, tycks i många fall ha dött av vanvård.
Ärkebiskopen i Tuam, Michael Neary, säger att hans stift är förfärat, även om det inte drev hemmet.
– Jag kan knappt föreställa mig mödrarnas enorma lidande när de lämnade bort sina barn till adoption eller bevittnade hur de dog.
Åtgärder måste nu vidtas, tillägger han.
Inte kommenterats
Bon Secours-systrarna har inte kommenterat fallet. De som en gång skötte hemmet är döda.
Massgraven ligger i en avloppstank i betong, numera omringad av bostäder. Historikern Catherine Corless upptäckte den genom lokala myndighetsregister över dödsfall. Krav reses nu på att graven öppnas och får ett minnesmonument.
Katolska kyrkan drev på 1900-talet hem för ogifta mödrar och deras barn. Tiotusentals ogifta gravida kvinnor, bland dem våldtäktsoffer, födde barn på hemmen. Kvinnorna hölls inlåsta, många barn bortadopterades.