Vattenkraftverket vid Haditha, nordväst om Bagdad, är ett av Iraks största och viktigaste. Det har setts som ett av de strategiskt mest betydelsefulla objekten under IS framfart i området de senaste månaderna.

Angreppen ses som en markant eskalering av USA:s militära aktion i området, skriver Washington Post. Flygattackerna inleddes den 8 augusti, och den amerikanska fotografen James Foley blev enligt terrorgruppen IS mördad som en följd av den amerikanska närvaron.

Obama har sagt att han vill begränsa attackerna så att de bara syftar till att förhindra massakrar eller humanitära katastrofer. Enligt Washington Post är flygvapnets insatser ett sätt att vinna tid så att Pentagon kan planera ett bredare angreppssätt för att tackla IS framfart. Obama har sagt att en sådan insats helt är beroende av medverkan från Nato-allierade, irakiska och kurdiska styrkor.

Innan dagens attacker har USA utfört 133 flygangrepp mot IS, alla i norra Irak.

USA har även aviserat liknande flygattackerattacker i Syrien, men eftersom det skulle gynna al-Assad-regimen där är det mer känsligt.