– De andra avled efter att ha blivit slagna, av uttorkning eller sedan de utsatts för ohygieniska förhållanden, säger Sifiso Ngcobo vid ministeriet för traditionsfrågor.

Ytterligare 150 pojkar vårdas på sjukhus för skador de fått i samband med riten.

Sydafrikanska unga män i vissa etniska grupper tillbringar omkring en månad i otillgängliga skogstrakter eller bergsområden som en del i initiationsriten, som utöver omskärelse inkluderar utbildning i ”manligt mod” och disciplin.

Mellan 2008 och 2013 dog 486 pojkar i sviterna av infektioner eller andra komplikationer efter omskärelser, enligt en kommission som studerat fenomenet.