Men nu får svartråttan upprättelse tack vare norsk forskning.
– Nu får den tesen begravas, säger professor Nils Christian Stenseth vid Oslo universitet, som leder forskningsgruppen, till NTB.
I stället läggs skulden på större ökenråttor i Centralasien och Kina.
Forskarna har visat att när det var goda förutsättningar i Centralasien för ökenråttorna och de loppor som de bar på drabbades Europa av pest ett antal år senare.
Kombinationen av regniga vårar och torra somrar gjorde att populationen av ökenråttor blev stor och de spred loppor till människor och tamdjur.