”Genom valet att varken informera hälsomyndigheterna eller allmänheten om vad de visste så valde bolagen vinster över sina kunders hälsa”, skriver domaren Brian Riordan i domen, rapporterar The Toronto Star.

Blev sjuka av rökningen

Domen är resultatet av två stämningar som lämnades in 1998 å sammanlagt över en miljon rökares vägnar i provinsen Québec under en period som sträcker sig nästan 50 år bakåt i tiden: 918 000 personer som inte klarat av att sluta samt 100 000 som blivit sjuka av sin rökning.

De tre bolagen – Imperial Tobacco, Rothmans Benson & Hedges och JTI-MacDonald – har meddelat att de tänker överklaga domen.