Tre människor som varit smittade av zikaviruset i Colombia har avlidit efter att ha drabbats av hjärnskador. Enligt chefen för Colombias hälsomyndighet kopplas de tre dödsfallen direkt till zikaviruset, rapporterar AFP.

– Vi har bekräftat och tillskriver de här tre dödsfallen zikaviruset, Martha Lucia Ospina till AFP.

Dödsfallen är de första som kopplas direkt till zikaviruset som nu sprids i Sydamerika. Alla tre patienter har dog efter att ha utvecklat nervsjukdomen Guillain-Barré Syndrom, förkortad GBS.

26 länder på den amerikanska kontinenten är drabbade och igår konstaterades det första kända europeiska fallet med en zikainfekterad gravid kvinna. Kvinnan visade symptom efter att ha gjort en resa till Colombia.

WHO vädjar om miljonstöd

Viruset misstänks ligga bakom att mer än 4.000 barn i Brasilien fötts med mikrocefali, onormalt små huvuden och hjärnskador. Tidigare under dagen vädjade Världshälsoorganisationen (WHO) om bidrag på 25 miljoner dollar för att bekämpa virusets spridning. Stödet ska ingå i en första halvårsbudget från WHO för insatser mot zika, rapporterar Reuters.

Samtidigt uppmanar USA:s hälsomyndigheter de som befinner sig i riskområdet att använda kondom eller avhålla sig från sex.

FN kritiserar abortförbud

I flera av de drabbade länderna, blanda annat Colombia, El Salvador och Jamaica, uppmanas kvinnor att skjuta upp graviditeter tills mer är känt om viruset, enligt CNN. Men många av länderna i Sydamerika har mycket strikta abortlagar, som i till exempel El Salvador där abort är totalförbjudet även efter våldtäkt och då kvinnans liv är i fara. Tillgången på preventivmedel är också ofta kraftigt begränsad.

– Hur kan de uppmana de här kvinnorna att inte bli gravida, men inte erbjuda... möjligheten att avsluta sina graviditeter? sade Cecile Pouilly, taleskvinna för FN:s organ för mänskliga rättigheter, enligt AFP.

”Ignorerar verkligheten”

Varningen till kvinnor att undvika att bli gravida är inte mycket värd när de ändå inte har tillgång till abort eller preventivmedel, anser även FN:s högkommissionär för mänskliga rättigheter, Zeid Ra'ad al-Hussein.

”Vissa regeringars råd till kvinnor att vänta med att bli gravida ignorerar verkligheten att många kvinnor helt enkelt inte kan kontrollera om eller när eller under vilka omständigheter de blir gravida. Särskilt i en miljö där sexuellt våld är så vanligt”, säger han i ett uttalande på FN:s MR-kontors hemsida.

I stället bör regeringarna se till att kvinnor, män och tonåringar har tillgång till preventivmedel, inklusive dagen-efter-piller, mödrahälsovård och säkra aborter, enligt FN:s MR-kontor. Lagar och regler som begränsar kvinnors rätt till sådan service bör snarast ses över.