Vice förbundskansler, socialdemokraten Sigmar Gabriels förslag, som är tänkt att bidra till att nå målet om en fyrtioprocentig minskning av koldioxidutsläppen till 2020, riskerar upp till 100 000 arbetstillfällen, enligt gruvarbetarna.
De föreslagna straffavgifterna har också blivit ett hinder för svenska Vattenfalls planer på att sälja sina kolkraftverk i Tyskland. Flera av de svenskägda kraftverken använder brunkol, som har de högsta koldioxidutsläppen av alla energislag.