Den paradisliknande miljön i kuststaden Saint-André förvandlades vid klockan 9.30 på tisdagen till en ren mardröm.

En 26-årig man, som simmat ut på en bodyboard, hamnade i ett området som var avstängt för bad och vattenaktiviteter, rapporterar public service-bolaget France Infos lokalredaktion på Réunion.

Tömdes på blod

Väl inne i den strikt badförbjudna zonen attackerades 26-åringen av en haj, bekräftar lokal räddningspersonal för nyhetsbyrån AFP.

Dödsorsak: Djuret hade satt sina sylvassa tänder rakt i mannens lårbensartär och bokstavligt talat tömt hans kropp på blod.

– Faran med att vistas i området var signalerat med skyltar om badförbud, men de (skyltarna) sågades ned under helgen, sade Marie-Lise Chane To, vice borgmästare i Saint-André, till AFP.

Om det rör sig om skadegörelse av skyltarna, eller varför de sågats ned, framkommer inte av Chane Tos uttalande.

20 attacker sedan 2011

Tisdagens händelse är den 20:e hajattacken på Réunion sedan 2011. Åtta av dessa fall har slutat med dödsfall. I mer än hälften av samtliga hajattacker de senaste åren är det surfare eller bodyboard-surfare som drabbats.

Runt hela Réunions kust råder strikt förbud mot att överhuvudtaget vistas i vatten, mycket på grund av att det just finns hajar i vattnen.

De platser där det är tillåtet att bada, och som av myndigheterna bedöms som säkra, är inhängnade med hjälp av nät under vattnet som stoppar hajarna.

I mars kommer systemet med öns så kallade anti-haj-åtgärder att utvärderas, detta för att förbättra skyddet för de som badar och surfar.