I ett tal under cermonin sa Kubas utrikesminister att de återupptagna förbindelserna mellan Kuba och USA endast kommer att betyda något om USA lyfter handelsembargot och återlämnar Guantánamo till Kuba.

En ny era kan nu sägas vara inledd, i alla fall vad gäller de diplomatiska förbindelserna mellan Kuba och USA som varit frostiga sedan Kalla krigets dagar. Ambassaderna i de båda huvudstäderna stängde 1961 efter USA:s misslyckade försök att störta regimen Castro i samband med invasionen av Grisbukten.

Kubas flagga hissad

Kubas utrikesminister, Bruno Rodríguez var närvarande i Washington klockan 10.30 under måndagen (16.30 svensk tid) när den kubanska flaggan hissades vid den byggnad som framöver nu officiellt kommer att tjäna som Kubas ambassad i USA.

Utanför ambassadbyggnaden, som är den samma som man använde på femtiotalet, sjöngs den kubanska nationalsången och lyckliga kubaner ropade: Vivé Cuba, Leve Kuba.

Utrikesministern: Återlämna Guantánamo

Efter att flaggan hissats hölls en kortare presskonferens inne i Kubas nya ambassad. Deltog gjorde bland annat Kubas utrikesminister Bruno Rodríguez och USA:s biträdande utrikesminister Roberta Jacobson.

– Flaggan som hänger här är samma flagga som hängde här när ambassaden stängdes, säger Bruno Rodríguez.

Han hyllade därefter Fidel Castro som han beskrev som en viktig symbol för Kuba. Han sa även att de återupptagna förbindelserna mellan Kuba och USA endast kommer att betyda något om USA lyfter handelsembargot och återlämnar Guantánamo till Kuba.

En liknande ceremoni kommer att hållas i Havana först om en månad, i samband med att USA:s utrikesminister John Kerry besöker Kuba.

Beslutet kritiseras

Att ambassaderna nu öppnas är frukten av det avtal som slöts mellan Kubas diktator Raúl Castro och USA:s president Barack Obama den 17 december förra året. Men den nyväckta dialogen till trots har uppgörelsen fått utstå kritik.

Kritiker har menat att Obama varit naiv och förhandlat med diktaturen Kuba allt för lättvindigt. Den kubanska regeringen driver nu på för att få USA att häva det handelsembargo som isolerat landet i fattigdom, samtidigt kvarstår frågetecknet kring den kubanska regeringens kränkningar av de mänskliga rättigheterna i landet.